( 501 ) 
la piété; mais tel qu’il est peint dans la Jérusalem, parfois sa sa- 
gesse fait tort à son eourage. D’une prudenee consommée, le 
général en chef évite de se découvrir, et ne paye pas toujours 
assez de sa personne. Jamais pourtant, liàtons-nous de l’ajouter, 
jamais il n’hésite au plus fort de la lutte à se jeter dans la mélée 
ou à monter à l’assaut; et jamais il n’en revient sans avoir, par 
les plus hauts exploits, signalé sa vaillance. 
Tancrède, guerrier généreux et intrépide , ne doit pas moins à 
son habileté qu’à sa bravoure. Le Tasse en a fait l’idéal du cheva- 
lier dévoué à sa dame comme il a fait de Godefroid l'idéal du che- 
valier dévoué à son Dieu. Les amours de Tancrède, celles qu’il 
inspire comme celles qu’il éprouve, affaiblissent quelque peu son 
audace; mais sa double rencontre avec Argant siiflirait seule à le 
placer au rang des héros les plus fameux qu’ait illustrés la poésie. 
Soyons justes envers le Tasse : scs héros chrétiens ne sont pas 
taillés sur le patron d’Homère; mais s’ils brillent moins j)ar le 
sinistre éclat du glaive, ils sont plus grands par les vertus morales 
qui relèvent et sanctifient en quelque sorte leur invincible épée. 
Nous avons reconnu l’admirable talent du Tasse dans l’art de 
la composition, dans l’emploi du merveilleux et dans la peinture 
des caractères; il nous reste, avant de lui assigner son rang dans 
l’épopée , à considérer les qualités de son style. 
Déjà nous avons parlé de l’entraînante rapidité des récits et de 
la richesse insurpassahle des descriptions. Ses discours, auxquels 
on a pu reprocher quelques longueurs, sont également des mo- 
dèles de la plus vive éloquence. Ses harangues militaires surtout, 
et spécialement celles que le poète met dans la bouche de Gode- 
froid , égalent en énergie, en chaleur, en éclat ce que les anciens 
ont fait de mieux en ce genre. 
3Iais pour apprécier complètement le style d’un écrivain en 
général et d’un poète en particulier, il ne sufliit pas de juger les 
qualités du langage ou de la diction, il faut examiner sa tournure 
d’esprit et d’imagination; ce n’est pas tout encore : il faut con- 
naître son tempérament, son cœur et son àme; car, nous l’avons 
dit, le style n’est pas seulement dans l’expression, il est aussi 
dans la pensée. Le style est Thomme tout entier. 
