{ 51(i ) 
Voilà la (rnü,é(li(' eoninio IVnlcndail, Cinthio, llunîilioz-vons , 
dramaturges modernes, vous n’oseriez pas en faire autant! Com- 
ment le théâtre dans l’enfance a-t-il pu produire des monstruosités 
(|ui seraient aceueillies aujourd’hui par les huées des spectateurs, 
aujourd’hui que le monde , après de si sanglantes révolutions poli- 
tiques et tant de drames échevelés, est en quelque sorte saturé 
d’émotions? L’imitation du théâtre classique ne sulïît pas pour 
l’expliquer : c’est dans les mœurs sociales qu’il en faut chercher la 
cause. Nous avons remarqué que les grands écrivains du seizième 
siècle, en Italie, n’avaient d’autres lecteurs que les j)rinces et les 
hommes de cour. Le peuple fournissait les impôts, mais il crou- 
pissait dans l’ignorance. Comment aurait-il pu s’associer au mou- 
vement des lettres? Dans un pareil état de choses, le théâtre 
classique ne pouvait pas s’adresser au peuple : il n’était destiné 
qu’aux amusements de la cour. La populace avait ses charlatans 
et ses saltimbanques; mais elle n’avait pas de littérature drama- 
tique. Si les auteurs tragiques avaient écrit pour le peuple, ils 
n’auraient pas exposé les rois à la haine publique en dévoilant 
leurs forfaits, en les couronnant d’infamie. C’était pour la cour 
que la tragédie était faite, et c’était devant la cour qu’elle était 
jouée. Or les cours d'Italie, à cette époque, étaient pleines de 
crimes. Il y avait partout des mystères de corruption et d’ini- 
quités, à Padoue, à Palermc, à Florence, à Venise, à Ferrare, à 
Rome meme, la capitale du christianisme, livrée, hélas! à la con- 
voitise des familles souveraines, et où la tiare avait été désho- 
norée par les scandales des Rorgia. Voilà l’explication des énormités 
qui souillaient la scène tragique. Partout il y avait des vices à 
flatter, comme il y avait des crimes à venger, et la tragédie, hi- 
deuse et féroce, entretenait dans Pâme des |)riuees ces instincts 
de luxure et de haine. 
Bjf*çon pou»’ les poëtes. 
Parmi les auteurs tragiques du seizième siècle se rencontre un 
homme qui passa sa vie enseveli dans les livres et qui, })ar l’im- 
mensité de ses travaux, serait un des plus curieux phénomènes 
