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de ] iiistoirc des leltees, si la nature eût doué de géide ee tra- 
vailleur inl’aligable. Louis Dolcc cultiva (ous les genres d’érudition 
et de littérature : grammaire, rhétorique, éloquence, histoire, 
philosophie, tragédie, comédie, philologie, traduction, critique. 
De tous les écrivains de tous les siècles, il n’en est aucun qui ait 
atteint une pareille universalité! Et aujourd’hui cet homme est 
tellement ouhlié que le monde, et peut-être son pays lui-méme, 
ne sait plus son nom. Une seule pièce mérite d’étre citée, non j)as 
comme un chef-d’œuvre, mais comme une des meilleures tragé- 
dies de son époque : Marianne qu’llérodc condamne au sup- 
plice sur un faux soupçon d’infidélité. 
Il y a une grande leçon à tirer de la stérile ahondance des tra- 
vaux de cet écrivain pantograplic. Le proverhe a raison : 
Qui trop embrasse mal étreint. 
Quelques talents exceptionnels ont pu traiter dilïercnts genres 
avec éclat. L’universalité est un des caractères du génie. Néan- 
moins, il n’a encore été donné à aucun homme de laisser des 
modèles en tout genre. Chaque écrivain a scs aptitudes sitéciales, 
et en les cultivant avec intelligence, il peut laisser un nom glo- 
rieux; mais, en voulant tout embrasser, on risque de ne réussir 
en rien ou de ne réussir qu’à moitié. Or, en littérature, et sur- 
tout en poésie, c’est une chute qu’un demi -succès. Dolcc avait 
du talent; à force d’étudier les anciens, il était parvenu à faire 
passer dans sa langue la simplicité classique. Son malheur est 
d’avoir trop étudié les livres et pas assez les hommes. Or c’est 
l’homme qu’il faut connaître pour réussir dans le drame. Ce poète 
manquait d’inspiration, et le peu qu’il en avait s’éteignit dans le 
travail. Si, modérant son ambition, il avait concentré son esprit 
sur un seul genre, la tragédie, il pouvait créer un chef-d’œuvre 
de conception , de mécanisme et de style. En éparpillant partout 
scs facultés, il n’a lien laissé qu’une œuvre estimable pour l’épo- 
que, et aujourd’hui condamnée à l’oubli. Si I histoire littéraire 
' Au tiix-scplième siècle, Tristan l’Ermile a imité celte pièce tirée de l’iiis- 
tuire des Juifs au temps du Christ, et Voltaire a traité le même sujet au siècle 
dernier. 
