lui doit un souvenir, c’est pour l’enseignement de la postérité. 
D’autres écrivains de talent, Sperone Speroni, l’Anguillara, 
Decio, l’Arétin, se sont exercés dans la tragédie avec quelque 
succès. Mais nous craindrions de lasser le lecteur en lui faisant 
riîistoire de tous ces drames imités de Sophocle ou de Sénèque, où 
l’art ne fait jamais défaut, mais trop souvent la nature. Aucun 
d’eux n’égale le Torrismondo du Tasse. En sorte que l’auteur de la 
Jérusalem conserve ici encore sa supériorité sur ses contempo- 
rains. 
Voilà les destinées du théâtre sérieux au siècle de la renais- 
sance en Italie. Deux choses essentielles lui ont manqué pour créer 
des chefs-d’œuvre : l’originalité et le génie de l’action. Les poètes 
tragiques ont mis toute leur ambition à imiter les anciens; leurs 
pastiches manquent de vie. C’est un corps sans âme. Leurs per- 
sonnnges déclament et racontent au lieu d’agir. 
Ils ont cru que le génie consistait à frapper fort, et ils ont re- 
présenté des horreurs. Ce n’est pas le talent qui leur a manqué , 
c’est l’inspiration et le goût. S’ils s’étaient inspirés du génie grec 
au lieu de se borner à en imiter servilement les formes, ils au- 
raient du moins, en puisant leurs sujets dans les annales politi- 
ques et religieuses de l’Italie, jeté les fondements d’un théâtre 
national. Quoi qu’il en soit, ils ont la gloire d’avoir ouvert à 
l’Europe la carrière dramatique, et transmis à la France les tradi- 
tions de l’art qui, par son union avec la pensée moderne, devait 
créer la tragédie française , une des merveilles de l’esprit humain. 
L’art grec, introduit en France par Jodclle, fournissait l’instru- 
ment au génie. Le drame espagnol apporta avec lui le feu sacré, 
et le métal en fusion produisit Corneille. 
EjU comédie» 
A la même époque, l’Italie voyait renaître la comédie régulière 
imitée de Plaute et de Térence. Je dis la comédie régulière, car 
les mimes, d’où est sortie la comédie impromptu, connue sous le 
nom de commedia delV arte, n’ont pas disparu de ITtalie, même 
au temps des barbares, et ont continué à faire le charme de la 
