( 5^:2 ) 
sonnages qu’on met en scène représentent l’idéal dans la réalité, 
le vers est supérieur à la prose, pourvu que le vers soit facile et 
sobre de métaphores. Encore y a-t-il une distinction à faire : la 
tragédie et la haute comédie classique ont seules assez de noblesse 
pour s’exprimer en vers. Le drame historique, qui peint la réalité, 
le drame bourgeois, la comédie d’intrigue et la comédie houlFe, 
qui représentent les scènes de la vie commune, doivent s’exprimer 
en prose, parce qu’ici l’idéal s’efface devant la vérité, et qu’il n’y 
a d’autre idéal que réloquencc de la passion ou le ridicule des 
situations et la spirituelle bêtise des personnages. 
La comédie de Bibbiena, qui n’est qu’un tissu d’imbroglio, 
d’obscénités et de sottises, ne se prêtait pas à la versification, c’est 
déjà trop de l’avoir écrite en prose. L’intrigue est conduite avec 
art; le style est élégant et facile; le dialogue est plein de vivacité. 
Enfin c’est du pur toscan. Mais tant d’art au service de tant d’im- 
moralité, c’est infâme. 
Et cet habile homme, non content d’avoir revêtu la pourpre, 
aspirait au pontificat suprême! Les anges s’en seraient voilé la 
face. Que la poésie italienne célèbre le talent de Bibbiena, mais 
que la morale et la religion impriment à sa mémoire une éternelle 
flétrissure. 
Machiavel. — Machiavel, qui a laissé dans la politique un nom j 
si tristement célèbre, Machiavel, le plus grand prosateur de l’Italie 
et l’homme le plus profondément initié à tous les calculs de la j 
perversité humaine, avait fait la Mandragore pour charmer ses 
loisirs et échapper à la misère, en exploitant la corruption de son 1 
siècle. Il éprouvait sans doute un malin plaisir à dévoiler sur la ^ 
scène les turpitudes de quelques moines qui faisaient un indigne 
trafic des choses saintes, en spéculant sur la crédulité publique, f 
comme il avait dévoilé sur un autre théâtre les crimes des tyrans j 
auxquels il enseignait l’astuce et la perfidie pour les rendre odieux L | 
Quand on songe à la gravité de ses travaux , au poids de ses pen- | ■ 
sées, on se demande avec étonnement quelle souplesse d’esprit 
^ Dans le Prince, 
