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aussi qu’il lançait ses invectives et ses injures contre les hommes 
dont il avait à se plaindre, et surtout contre les grands qui lui 
marchandaient leurs faveurs. 
Il fallait pour le désarmer lui payer son silence , comme on jette 
à un chien la curée pour rempécher d’aboyer et de mordre. A 
force d’impudence, d’effronterie et de cynisme, il se fit souvent 
de mauvaises affaires, subit dans diverses rencontres les plus 
bonteux châtiments, et fut exposé vingt fois à perdre la vie. Aussi 
lâche qu’il était insolent, il tremblait à la moindre menace. Néan- 
moins il était entouré d’admirateurs. Non pas qu’il fût aimé : de 
tels hommes ne sont pas faits pour inspirer l’amour; mais la 
crainte de son fiel et l’enccns de ses louanges le faisaient porter 
aux nues par les dispensateurs de la renommée. Les deux souve- 
rains qui se disputaient l’Italie, Charles-Quint et François F% eul- 
livaient l’Arétin pour assouplir la cavale mdomptée. Le poëte les 
flattait tour à tour, mesurant ses éloges â leurs largesses A Charles- 
Quint, en le comblant d’honneurs et de présents magnifiques, 
l’emporta sur son rival dans l’estime de l’Arétin , qui épuisa pour 
lui le vocabulaire de l’admiration. Pour une âme héroïque, c’était 
un déshonneur que de s’entendre louer par cette âme vénale; mais 
l’Empereur connaissait l’Italie , et il se laissait encenser. L’Arétin 
recueillait la gloire en semant la bassesse. On accourait de partout 
pour voir et visiter le grand homme qui mettait sa patrie sous le 
talon de l’étranger. Et le poëte, ivre d’orgueil, se nommait lui- 
même le divin Arétin! il donnait son portrait en présent jusqu’au 
roi de France! il faisait frapper lui-méme en son honneur des mé- 
dailles qu’il envoyait non-seulement à scs amis, mais aux princes; 
ce qui fit demander, dit-on, à un ministre étranger ^ de quel pays 
il était roi. 
Pour mettre le comble à ses infamies, il ne lui restait plus qu’à 
briguer la pourpre romaine dont il voulait colorer ses vices, et à 
écrire dans ce but, avec cette plume cynique toute trempée de 
fiel et de fange, des livres pieux qui, au milieu de ses œuvres, 
font l’effet d’un autel au sein d’un lupanar. 
^ On l’a nommé avec raison le fléau des princes. 
^ Ibrahirn Pâcha. 
