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aucun po(9c tragique celle de Corneille et de Racine. Les poètes 
dramatiques de l’Italie ont manqué d’originalité, mais non pas de 
talent. Sans leur exemple, la France du dix-septième siècle n’aurait 
pas atteint dans le drame une si haute perfection. La critique 
française a été injuste envers Fltalie, mère de l’art moderne : 
Ali)ia jmrens ! Par ignorance, les Français ont dédaigné la comédie 
])lus encore que la tragédie italienne. Par amour-propre national, 
les Italiens à leur tour ont trop exalté leurs poètes dramatique!^ , 
habiles imitateurs de l'antiquité , mais nullement doués du géni,' 
créateur. Nous verrons l ltalie rendre hommage à la France en 
imitant dans le drame les poètes du grand siècle. A chacun sa part : 
l’àge d’or de la littérature italienne a vu briller deux poètes qui, 
en France, n’ont pas eu et n’auront peut-être jamais de rivaux. 
Au Tasse et à FArioste ajoutez le Dante , et vous aurez dans 
l’épopée un triumvirat de génie incomparable. Aucune nation mo- 
derne ne disputera cette gloire à l’Italie. Le génie de Part a déposé 
sur son front la couronne épique où trois diamants sont enchàss(*s. 
3Iais c’est à la France qu’aj)partient la ])alme du théâtre. 
MjO flfatnc pastofal. 
Telle fut cependant la fécoijdité dramatique de l ltalie au sei- 
zième siècle, que deux nouveaux genres y furent créés : le drame 
pasloral et Vopéra. L’histoire de ce dernier genre, qui apparut à 
la lin du seizième siècle, sera mieux ])lacée au siècle suivant; c’est 
alors seulement qu’il acquit toute son importance. Mais nous ne 
pouvons pas abandonnei' le drame italien de la renaissance, sans 
dire un mot du genre jiastoral illustré par deux chefs-d’œuvre. 
Le drame pasloral est né de réglogue, genre grec et j)lus encore 
italien, auquel les muses de Sicile ont donné le jour et que le 
cygne de 3Iantoue a rapporté dans sa patrie. 
L’Italie est une idylle vivante, une seconde Arcadie. Les beautés 
du climat, les charmes de la campagne et le mystère des forets 
devaient faire surgir dans rimagination des })oètcs ce monde idéal 
de bergers et de pasteurs, menant sous un ciel serein une vie 
