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de pa(li('liquo : le poêle y est plus naturel que dans la Jérusalem. 
La chose aurait de quoi surprendre dans un sujet purement fan- 
fhstique, si l’on ne savait qu’une réalité se cache sous le manteau 
de la fiction. L'Aniinta est l’œuvre d’un courtisan comme r£’s//œr 
de Racine, et l’œuvre d’un amant qui veut plaire à la reine de ses 
pensées en montrant tout ce que son cœur contient de sensibilité 
et de généreux dévouement. C’était l’époque où le Tasse se livrait 
avee toute sa candeur et sa vanité de poëte aux enivrements de la 
cour de Ferrare, et où il aspirait à l’amour de la princesse Eléo- 
nore, amour sans esj)oir, qu’il cachait comme un crime et dont il 
sentait toute l’inanité. C’est lui qu’il a peint sous les traits de- 
Tirsis, ce berger qui ne sait pas fixer sou cœur et que l’amour a 
rendu malheureux. On pourrait dire même qu’il est eet 
brillant pour une nymphe insensible. Il met dans la bouche de 
Tirsis l’éloge du due Alphonse, des princesses de la cour et des 
poètes qui en font la gloire. Tout eela est admirable de poésie et 
ajiproprié aux mœurs pastorales. On reconnaît encore la situation 
personnelle de l’auteur dans l’admirable chœur du premier acte, 
où il célèbre l’àge d’or en maudissant la contrainte qui a banni des 
mœurs les vrais plaisirs, les joies intimes, les épanchements de la 
tendresse. Voilà ce qui fait l’intérêt de la pièce et la naïveté des 
sentiments que le poëte exprime. 
Toutefois il y a eneore iei, comme dans tous les poëmes de l’au- 
teur, des recherches d’esprit et des jeux de mots jusque dans les 
moments les plus passionnés; mais ils n’apparaissent qu’à de rares 
intervalles. C’est un mérite inappréciable d’avoir su mettre aulant 
de cœur que d’imagination dans un genre aussi artificiel. Je me 
sers ici du mot genre, parce que le terme est reçu; mais c’est un 
terme impropre : ce mot ne devrait désigner que le drame en gé- 
néral. La tragédie et la comédie sont déjà des espèces; à [)lus forte 
raison le drame pastoral qui, sous la plume du Tasse, n’est à vrai 
dire ({u’une subdivision de la tragédie, une espèce dans l’espèce. 
Rien n’est changé dans le mécanisme théâtral : ce sont d’autres 
personnages et d’autres mœurs; au lieu de héros, ce sont des 
demi-dieux. Mais ces jiersonnages et ces mœurs sont du domaine 
de la fiction; et le drame est avant tout une peinture idéale de 
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