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pour le fond comme pour la forme ne firent qu’exagérer ses dé- 
fauts, sans lui dérober le secret de son style. Mais quelques-uns, 
tels que Molza , Cappello , Muzio , Varchi , Caro, conservèrent assez 
d’indépendance d’esprit et assez de puissance d’imagination pour 
s’exprimer eux-mêmes en ne demandant à Pétrarque que la per- 
fection de sa langue. D’autres eurent le courage de s’affranchir du 
joug de l’imitation, et enrichirent la poésie italienne en ajoutant 
l’énergie à la grâce pétrarquesque. Casa versa la vigueur dans les 
veines de la poésie énervée. Une autre école, l’école napolitaine, 
suivit une direction nouvelle et se distingua par un grand art de 
composition. Costanzo, le plus original et le plus habile des poètes 
napolitains, donna malheureusement dans toutes les subtilités 
raftlnées des poètes à la mode, et ses nombreux imitateurs, s’au- 
torisant de son exemple, peuplèrent le Parnasse de poétiques 
extravagances. 
Tous ces poètes venaient échouer contre le meme écueil : 
l’amour de tête, l’amour non pas idéal, mais idéaliste; l’amour 
sans réalité. En pratique, la plupart étaient très-positifs; en théo- 
rie , c’étaient des amoureux de fantaisie , analysant les perfections 
imaginaires de leurs dames, et, dans leurs abstractions sentimen- 
tales, faisant voltiger l’âme aimante sur toutes les tresses des che- 
veux, comme sur tous les traits du visage de la femme aimée, 
pour se reposer au balcon de ses yeux. De là elle embrasait de ses 
rayons de flamme le cœur aimant qui se fondait comme la cire au 
soleil. Puis, pénétrant au sein de l’âme aimée, le poète, car je ne 
dis pas l’amant, le poète, veuf de son âme et de son cœur, était 
mort et ne vivait plus que dans Tâme de celle qui l’avait converti 
en un brasier dont il ne restait plus que la cendre. C’est là le fond 
de tous ces sonnets langoureux, où les mots jouent ensemble dans 
un cliquetis de phrases qui brillent sans échauffer. Faut -il en 
vanter la forme? La langue est belle sans doute, mais qu’est-ce 
que le style quand il ne vient pas du cœur? On cherche l’homme 
et l’on ne trouve le plus souvent que l’auteur : voilà l’impression 
générale que laissent les productions lyriques du seizième siècle. 
Guarini, qui s’est également exercé dans ce genre, y apparaît 
avec les qualités, mais aussi avec les défauts exagérés encore de 
