{ 559 ) 
son Pastor fido. Deux autres poëtes, Guidiccioni et Alamanni 
sont sortis de l’ornière eommune pour déplorer les malheurs de 
l’Italie, reine découronnée qui rampait comme une esclave aux 
pieds des tyrans. Mais c’est encore à Torquato Tasso qu’appar- 
tient le sceptre du lyrisme. 
Dans ce genre, le Tasse hérita de son père la noblesse de l’expres- 
sion, l’harmonie du style et la libre imitation des anciens. Rarement 
il atteignit la perfection , parce qu’il ne songeait pas à faire des 
chefs-d’œuvre lyriques. Ses sonnets et ses canzoni n’étaient que 
des distractions d’esprit ou des pièces de circonstance. Mais il est 
toujours inspiré, et aux qualités paternelles il ajoute l’élévation 
des idées et la chaleur du sentiment. Bernardo avait pris Horace 
pour modèle ; Torquato eut l’ambition de suivre le vol de Pindare. 
Aussi mit-il plus de grandeur dans la canzone que tous les poëtes 
de l’Italie, sans en excepter Pétrarque. Comme tous les poëtes 
lyriques de son temps, il célébra l’amour; scs odes érotiques tien- 
nent parfois d’Epicure plus que de Platon. Mais il a célébré aussi 
des héros, les héros de la tiare, et a semé le germe de l’ode sacrée 
dans de pieux cantiques. Le Tasse pouvait être le David de l’Italie, 
si son siècle ne l’avait détourné de sa voie , en faisant de l’amour 
profane le seul diapason de la lyre. L’amour divin trouva pourtant 
un digne interprète, et c’est à une femme qu’en revient la gloire. 
Vittoria Colonna. — Le goût de la poésie était si général parmi 
les hautes classes de la société dans l’Ilalie du seizième siècle, que 
l’on a compté jusqu’à cinquante femmes-poëtes. Plusieurs se sont 
illustrées presque à l’égal des plus grands noms. Vcronica Gam- 
bara, Gaspara Stampa, surnommée la Sappho de son siècle, Tullia 
d’Aragona , femmes de haute naissance, se sont immortalisées en 
chantant leurs amours. Mais la plus célèbre de ces muses de la 
grâce et de la poésie , est cette Vittoria Colonna , aussi distinguée 
par ses vertus que par ses talents; Vittoria Colonna, l’idéal de 
Michel-Ange, autre Béatrice de ce Dante du pinceau et des arts 
plastiques, autre Laure de cet autre Pétrarque, lequel tenait la 
plume de la même main qui avait conçu et exécuté le tableau du 
Jugement dernier, la statue de Moïse et le Dôme de Saint-Pierre, 
