{ 540 ) 
trois iiiunorlcls chefs -d’œuvre dans trois geures différents, dont 
un seul suffirait à égaler Fauteur aux plus grands génies de tous 
les siècles. 
Nous ne sortirons pas du seizième siècle sans déposer notre 
humble hommage aux pieds de Vittoria, figure angélique, la plus 
pure et la plus divine qu’ait produite l’Italie. Deux grands jioëtes 
avaient été proclamés divins : le Dante et FArioste; encore n’était-ce 
qu’après leur mort. Vittoria mérita, pendant sa vie, cette apo- 
théose. Et quand on songe que FArétin aussi s’élait divinisé dans 
l’admiration de scs contemporains, on reconnaît qu’il y avait alors, 
comme il y a dans tous les siècles, deux sociétés distinctes : la Cité 
de Dieu et la Cilé de Satan. Malheureusement la dernière était 
de heaucoup la plus nombreuse et se recrutait jusqu’au pied des 
autels. Mais, grâce à Dieu, nos regards peuvent se reposer sur 
une céleste apparition. Vittoria, fille du ciel, elles furent bénies 
les entrailles qui t’ont portée! La famille à qui tu dois ta naissance 
est célèbre dans les fastes de la noblesse italienne, mais combien 
tu l’as ennoblie par ta grande âme et ton cœur généreux ! L’ange 
de la poésie et de la vertu a touché de son aile ton génie au ber- 
ceau. Les grâces avaient paré ton front candide et dans tes yeux 
luisait le signe des élus. Jamais un souffle impur ne traversa ton 
âme, et le vice lui- meme se purifiait en paraissant devant toi. 
Ab! si Famant de Laure avait pu te chanter, le chœur des anges 
eût fait silence pour écouter sa lyre! Qu’il fut heureux celui qui 
te donna sa main! Qu’il fut heureux ton d’Avalos, lorsque, leve- 
nant de la guerre couronné du laurier vainqueur, il retrouvait 
une épouse fidèle assise à son foyer, pleurant en vers sublimes 
l’absence de son mari, et , fîère de presser un héros dans scs bras, 
se consacrait à célébrer sa gloire! Que tu tremblais, Vittoria, en 
pensant aux dangers que courait ton époux sur les champs de 
bataille! Comme tu gémissais sur son sort et le tien, quand, à 
Ravenne, il fut fait prisonnier! Et lui, pour consoler sa tendre 
amie et tromper les ennuis de la captivité, il écrivait un dialogue 
sur V Amour, adressé de Milan â la moitié de son cœur. Le temps 
des dernières épreuves et de la suprême sé])aration approchait 
pour toi, pauvre femme! La lyre ne fléchit pas le sort; Orphée 
