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( TM ) 
eut beau charmer les dieux dans les enfers; il n’en ramena pas son 
Eurydice. 
Frappe d’un coup mortel sur les champs de Pavie, d’Avalos sur- 
vécut une année à ses blessures. Pour le détacher de l’Espagne, 
les princes de l’Italie lui offraient la couronne de Naples. L’ambi- 
tion, unie à la voix du patriotisme, disait à la noble épouse: 
« Accepte, Viltoria, tu seras reine, et le plus beau joyau de l’Ilalie 
sera ton diadème. » Mais Vittoria, n’écoutant que la voix de l’hon- 
neur, écrivait à son époux : « Sou viens-toi de la vertu , qui t’élève 
au-dessus de la fortune et des rois. Ce n’est point la grandeur des 
Etats ni les titres qui font la gloire; c’est par la vertu seule que 
s’acquiert l’honneur, qu’il est beau de transmettre sans tache à ses 
descendants. » Mais la dernière heure est venue; au lieu d’une cou- 
ronne, préparez un cercueil, car d’Avalos va mourir. 11 était loin 
d’elle, hélas! et sa main n’a pu lui fermer les yeux. Elle se ren- 
ferma dans le deuil de son cœur, pour pleurer l’époux qu’elle avait 
perdu et pour chanter ses exploits à la guerre. L’élégie et l’ode 
héroïque jaillirent tour à tour de ses doigts harmonieux. 
Jeune encore, ses vertus, son génie, ses malheurs rendaient sa 
beauté sacrée; et de grands princes aspirèrent à sa main. Aucun 
d’eux ne réussit à lui faire oublier d’Avalos. Elle lui resta dévouée 
à la vie, à la mort, et fut le plus })arfait modèle de la fidélité con- 
jugale. Durant sept ans, sa muse éplorée redit à l’Italie ses regrets 
et la gloire d’un époux mort au champ de l’honneur. « Si Alexan- 
dre eût été contemporain de Vittoria, dit l’Ariostc dans le Roland 
furieux J il n’aurait pas désiré d’autre musc pour chanter ses 
exploits, et n’eût point envié la trompette d’Homère, qui célébra 
ceux d’Achille. » 
Quand le temps, ce grand médecin de l’âme, eut amorti ses 
douleurs, elle tourna vers Dieu scs pensées, et l’Italie eut aussi 
son David sur les marches d’un trône. Elle fut la première qui 
publia un recueil de poésies sacrées, rime spirituali , empreintes 
d’un mysticisme élevé, quoique souvent trop subtile. Le cœur de 
la femme relevée de son ahaissemeiit par le christianisme, reli- 
gion d’amour, est un vase d’élection où les eaux de la grâce de- 
vaient couler abondantes et pures, pour se répandre dans le sein de 
