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c’est précisément en cela qu’éclate le défaut d’originalité. Si Pin- 
dare avait eu à célébrer, au lieu de quelque lutteur obscur et sans 
naissance, des princes dignes des chants de la lyre, les eût-il en- 
veloppés d’un nuage d’encens mythologique, pour faire planer sur 
leurs tètes des souvenirs traditionnels et religieux empruntés à 
leur ville natale? et s’il avait vécu au dix -septième siècle, est-ce 
à la fontaine de Dircé ou aux sources chrétiennes qu i! eût de- 
mandé l'inspiration? Mais le poète de Savone suivait les erre- 
ments de son siècle, où, faute de poésie, on recourait à la fable 
pour embellir ou transformer la réalité vulgaire. Les princes dont 
Chiahrera célébrait les louanges méritaient peu l’admiration : il 
fallait SC monter la tête pour simuler renthousiasme ; il fallait 
être homme d’imagination plutôt qu’homine de cœur. Tel était 
Chiahrera. Son style et ses vers sont plus grands que sa pensée. 
Une qualité essentielle cependant lui a manqué : la pureté du 
langage, qui ne se concilie guère avec la hardiesse des figures. 
Les idiotismes grecs convenaient peu à la langue italienne, fille 
du Latium. Sous ce rapport, il eût été plus logique de prendre 
Horace pour modèle, comme l’avait fait Bernardo Tasso. Chiahrera 
n’a pris d’Horace que l’ironie enjouée de ses épîtres satiriques, oû 
il badine en épicurien avec les vices de son temps. Les odes pinda- 
riques et anacréontiques portent aussi, mais seulement par in- 
tervalle, le cachet du dix-septième siècle. H est à remarquer que 
la plupart des poètes qui tombèrent dans raffectation des Seiceii- 
fisli appartiennent autant au seizième (pi’au dix-septième siècle; 
ce qui prouve que la corruption du goût date de l’époque meme 
du Tasse. Guarini était né en 1557; Marini en 1509. Chiahrera, 
qui avait vu le jour au milieu du seizième siècle (155:2), prolongea 
sa vie jusqu’en i()57. Il est de l’àge d’or par scs grandes qualités, 
et de fâge de la décadence par ses défauts. Je ne sais si aucun poète 
a jamais écrit plus de vers que lui. Il a laissé de nombreux essais 
mélodramatiques par lesquels il préludait à l’opéra, des ouvrages 
religieux en vers et en prose, enfin cinq épopées badines sur le ton 
de l’Arioste; mais c’est la poésie lyrique qui a sauvé sa mémoire. 
Ce siècle avait la manie des épopées, et aucun genre ne conve- 
nait moins au caractère servile et aux mœurs grossières de ces 
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