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pression. Disons-lc pourtant : la servitude est moins lourde et 
moins amère à qui peut jeter ainsi dans les fers un eri d’espé- 
rance et d’amour. Un peuple est à moitié sauvé quand la tyrannie 
est impuissante à arrêter sur ses lèvres l’explosion du patriotisme. 
Mais ce n’est pas seulement la patrie qui fit l’objet des chants de 
Filicaia, ce fut aussi la religion. L’une peut-elle aller sans l’autre? 
Qui donc aime son pays et n’aime pas le Dieu de ses pères? Ne 
croyez pas à ces déclamateurs enivrés de jactance qui font parade 
de leur patriotisme et à qui Dieu ne parle pas au fond du cœur, 
ni dans la nature ni dans ses temples. Les traditions religieuses 
font partie des traditions nationales. Malheur au peuple qui les 
sépare! Filicaia confondait dans un même amour l’Italie et l’Église, 
ces deux mères de la civilisation moderne. 
Une guerre renouvelée des croisades, mais.où l’Europe , comme 
au temps de Charles-Martel et de Charlemagne, avait à se défen- 
dre de la plus injuste agression, menaçait les chrétiens d’un cata- 
clysme effroyable. Les Turcs, maîtres de Constantinople et déjà 
répandus sur le Danube, allaient déborder l’Allemagne et planter 
le croissant sur les murs de \lenne. L’empereur Léopold et le 
duc Charles de Lorraine, après une héroïque défense, désespé- 
raient de la victoire, quand Jean Sobieski, à la tête de ses braves 
Polonais, força l’armée ottomane à lever le siège de Vienne et à 
repasser le Bosphore. Jamais guerre plus légitime ne fut couronnée 
d’un plus brillant succès; jamais gloire plus pure n’orna le front 
d’un conquérant. Sobieski, ce jour-là, fut plus grand à lui seul 
que tous les rois de son siècle; et le souvenir de ce héros chrétien , 
si simple dans sa grandeur, si noble dans son désintéressement, 
si généreux dans ses triomphes , suffirait à immortaliser la Pologne 
et lui mériter les sympathies et l’admiration du monde. 
Voilà l’événement qui enflamma d’enthousiasme l’imagination 
et le cœur de Filicaia. Pouvait-on choisir un sujet plus digne des 
chants de la poésie? C’était un intérêt tout à la fois national , euro- 
péen et chrétien. C’est un Homère qu’il eût fallu pour célébrer les 
exploits de cet autre Achille. Je me trompe, ce n’est pas un poëte, 
c’est le chœur des immortels du haut de l’Empyrée qui seul pou- 
vait chanter la gloire du guerrier de la croix. Filicaia entendit dans 
