( 559 ) 
temps; la poésie dramatique surtout est l’olqet de ses virulentes 
attaques et de sa dédaigneuse ironie. Le drame était bien tombé 
en effet, à l’exeeption d’un genre dont nous parlerons tout à 
l’heure. 
CHAPITRE V. 
LE POEME HÉROÏ-COMIQUE. 
Mais avant il nous faut dire un mot du poëme héroi-eomique 
cultivé dans ce siècle avec éclat. 
On attribue à Tassoni l’invention de ce genre burlesque, comme 
si le Morgante de Pulci, le Roland amoureux de Boiardo remanié 
par Berni, on pourrait ajouter meme le Roland furieux, n’é- 
taient pas des poëmes béroï-comiques. Si l’on veut dire que Tas- 
soni donna le premier les proportions de l’épopée sérieuse à une 
plaisanterie, on peut l’appeler créateur. Mais il faut s’entendre. 
Le procédé n’est pas nouveau. Le sujet seul est de l’invention du 
poëte modénois; et le succès en a fait un genre, genre puéril et 
bâtard, dont tout l’effet est dans le contraste entre le ton du sujet 
et le sujet lui-même. Le fond n’est rien , le talent du poëte fait 
tous les frais de la poésie. 
La Secchia rapita est une guerre entre les Modénois et les Bo- 
lonais au treizième siècle, pour l’enlèvement du seau d’un puits, 
en d’autres termes, une querelle d’Allemands pour des queues de 
cerise , pardonnez-moi l’expression. Le sujet n’a pas d’autre va- 
leur; et on aurait peine à comprendre la vogue de ce poëme au 
dix-septième siècle, si on ne savait combien la pensée était es- 
clave. Il y avait là, on aime à le supposer du moins, une satire 
détournée du servilisme de l’époque et des vaines querelles qui 
avaient fait de l’Italie la proie des tyrans. Tassoni était ennemi de 
l’Espagne, et s'il eut pu dire librement sa pensée, son rire mo- 
queur ne se fût pas borné sans doute à troubler le sommeil des 
morts, sans profit pour les vivants. Au point de vue de la forme, 
la Secchia rapita est un modèle d’enjouement et de grâce. J’ai vu 
