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pas sonné pour les dieux : l’engouement provoqué par l’érudition 
devait durer plus d’un siècle encore avant la restauration du sen- 
timent chrétien dans le domaine de la poésie. 
CHAPITRE VJ. 
l’opéra. 
Parmi les genres dramatiques, un seul illustra l’Italie au dix- 
septicme siècle : Vo'pira ou le drame en musique. Mais ce n’est 
pas la poésie qui en recueillit le plus de gloire. La création de 
l’opéra n’appartient meme pas au siècle des Seicentisti. C’est à la 
fin du seizième siècle qu’il est né, et c’est une gloire à ajouter à 
toutes celles qui recommandent à l’admiration du monde ce siècle 
créateur. Esquissons en quelques mots l’histoire du genre. Et d’a- 
bord disons ce qu’il en faut penser, au point de vue littéraire. 
Le sujet est singulièrement intéressant , car de nos jours la 
musique a acquis une importance qui ne s’explique que par le 
développement excessif des intérêts matériels et du sensualisme 
contemporain. C’est un des problèmes les plus curieux et les plus 
caractéristiques de la civilisation moderne. 
La musique est née le même jour que la poésie dans l’àmc et sur 
les lèvres de I hommc. Ces deux sœurs jumelles sont toujours 
unies à l’origine des peuples. Jœs premiers poètes sont des chan- 
tres, et leur enthousiasme s’exhale aux accords delà lyre. Quel 
est le peuple si sauvage qui n’ait pas ses chansons? Il ne s’agit 
donc pas ici de savoir si la musique est un langage naturel à 
l’homme. Il est plus naturel encore que la poésie, car la poésie 
suppose la connaissance des lois de la langue et de la versification, 
tandis que le chant jaillit par instinct de l ame émue : c’est la 
langue universelle du sentiment. L'homme seul a le don de la 
parole, parce qu’il pense; les animaux crient et l’oiseau chante, 
parce qu’ils ont tous les instincts de la nature. La parole est la 
langue des idées; le chant est la langue de l’instinct, de la sensa- 
