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les seules qui les éprouvent. Je ne parle pas de ceux qui étudient 
les sons comme on étudie un problème d’algèbre. Ceux-là sont 
condamnés à ne rien comprendre dans la musique, parce qu'ils 
raisonnent là où il faut sentir. 
La musique n’est pas un exercice de l’esprit, il faut bien se le 
persuader; c’est un exercice de sensibilité et, jusqu’à certain 
j)oint, d’imagination. Observez quel est l’état de l’intelligence à 
l’audition d’une musique agréable ou passionnée. L’intelligence 
est endormie dans un voluptueux bien-être ou plongée dans une 
ivresse qui enlève tout ressort aux facultés de l’esprit. Cette 
somnolence intellectuelle serait fort préjudiciable à l’activité de 
l’homme, si elle se prolongeait au delà des bornes d’une honnête 
distraction. La culture de la musique est un noble plaisir, qui vaut 
mieux sans doute que les plaisirs du cabaret; mais il y faut de la 
modération comme en toutes choses et plus qu’en toutes choses. 
C’est triste à dire, mais c’est une vérité : la musique a contribué 
beaucoup à l’cfTémination des mœurs et des caractères. 
S’il ne s’agissait que d’entendre ou défaire de la musique comme 
on lit des vers, pour élever son âme au-dessus de la froide et ba- 
nale réalité, si l’on y cherchait avant tout des inspirations reli- 
gieuses et patriotiques, ou un élément civilisateur et sociable j)Our 
SC distraire à certains jours, comme les sociétés de chœurs, d har- 
monie et de fanfares, ou la musique de cabinet dans les campagnes 
et dans les sociétés urbaines, il faudrait y applaudir de tout cœur. 
3Iais c’est l’opéra qui est devenu, comme le roman en littérature, 
la passion du monde aux heures de loisir. L’opéra sans doute est 
le plus enivrant plaisir qu’ait créé le génie de l’art. Tous les arts 
y ont rassemblé leur magie : la peinture, la musique et la danse, 
donnant la main à la poésie, y parlent aux yeux, à l’oreille, au 
cœur, à l’imagination, à l’intelligence même. Si l’opéra n’éveillait 
que des sentiments nobles, ce serait un merveilleux instrument 
de civilisation. Malheureusement, si les âmes élevées et amou- 
reuses de l’art y puisent une sublime ivresse, pour le vulgaire 
tout se réduit aux plaisirs de l’oreille et des yeux; et l’amc, en- 
dormie dans un délicieux sommeil, se réveille tristement sur les 
réalités de ce monde. Pour les organisations sensibles , il y a un 
