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autre c(?ueil : c’est d'entretenir cette sensibilité nerveuse qui use 
les ressorts de l’ànie, fait naître un besoin insatiable d’émotions 
factices, et livre le cœur sans défense à l’assaut des passions. 
L’opéra n’a pas fait moins de victimes que le roman. C'est un 
plaisir dont il faut user sobrement, c’est un nectar qu’il faut boire 
à petites doses et à de rares intervalles, si l’on ne veut pas qu'il 
devienne un poison. 
Cela dit, faisons brièvement l’iiistoire du drame en musique. 
Tout concourait à la création de l’opéra à la fin du seizième 
siècle. La poésie, après avoir jeté un si vif éclat au temps de 
l’Arioste et du Tasse, n’était plus qu’une musique de l'oreille à 
laquelle se prêtait merveilleusement la langue italienne. 
Les arts du dessin , après Raphaël et Michel-Ange , étaient entrés 
aussi dans leur période de décadence. La musique seule, la mu- 
sique moderne était encore au berceau. Elle ne connaissait que 
les combinaisons compliquées, les ingénieux entrelacements du 
contre-point. L’art menaçait, dès l’origine, de tourner à la science. 
Mais, cette direction savante ne venait pas d Italie, pays d’inspi- 
ration, où la musique instrumentale a toujours été subordonnée 
au chant, à la mélodie. 
C’est de la Belgique qu’est parti le grand mouvement musical 
de l’Europe moderne au seizième siècle. La terre qui produisit au 
siècle dernier les Grétry, les Méhiil, les Gossec, et de nos jours 
Grisar, Gevaerts, Limnander, et de si savants musiciens comme 
Fétis, le premier écrivain musical de l'Europe en ce siècle, et tant 
d’autres compositeurs, instrumentistes et chanteurs d’un mérite 
éclatant, cette terre peut, à juste titre, revendiquer la gloire 
d’avoir inspiré à ITtalie le goût de la musique savante. Je pour- 
rais me borner à citer un nom qui suflit à ma thèse. Aucun nom, 
si vous en exceptez Palestrina, n’égale celui de Roland de Lattre 
au seizième siècle. Tous les princes de l'Europe se disputaient 
l’honneur de l’entendre et de se l’attacher par d'insignes faveurs. 
Son influence sur l’Italie fut immense, et peu s’en huit que les 
Italiens n’aient le droit de compter parmi leurs compositeurs le 
Rubens deda musique, Orlando di Lasso. 3Iais il y en eut bien 
d’autres dans ce même siècle, et, en première ligne, Philippe de 
