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Rinuccini. — Dès l’origine, la poésie se fit Fliurnble esclave de 
la musique théâtrale. Rinuccini est le créateur de l’opéra. Il s’était 
associé trois musiciens célèbres pour l’époque : Péri , Caccini , 
Corsi. Uniquement préoccupé de reflet musical, le poëte mit toute 
son ambition à s’effacer devant l’éclat des accords et la splendeur 
des décorations. Rinuccini n’était pas un grand poëte, mais c’était 
un versificateur habile, connaissant les secrets de l’harmonie des 
vers et les ressources de la mise en scène. C’est le talent qu’il 
fallait pour créer l’opéra. Tout ce qui n’était pas fait pour appeler 
les sons fut négligé par lui. Cela seul changeait entièrement les 
conditions du drame. Le développement des caractères, l’analyse 
des passions, rcnchaînement des scènes, tout fut soumis aux ca- 
prices de la mélodie et à la science des accords. C’est en 1594 que 
parut la Daphné, drame mythologique où le récitatif remplaçait 
la parole. Les collaborateurs de Rinuccini avaient cherché à res- 
taurer la déclamation musicale des Grecs; en sorte que le dialogue 
chanté ne différait de la parole que par une accentuation plus 
expressive et plus soutenue: C’est dans les chœurs qu’il faut cher- 
cher surtout l’harmonie des vers, des petits vers qui s’envolent 
sur l’aile de la mélodie. Les airs, les duos, les trios détachés n’é- 
taient pas encore entrés dans l’opéra. C’est un progrès qui s’est 
réalisé plus tard, aux dépens de la vraisemblance théâtrale , mais 
au profit de la musique. Après la Daphné , Rinuccini composa son 
Eurydice avec le concours des mêmes musiciens. Cet opéra fut 
représenté en 1000, à l’occasion du mariage de Henri IV avec 
Marie de Médicis. La nouveauté du spectacle, le succès de la mu- 
sique, la richesse de la mise en scène, tout était fait pour exciter 
renthousiasme. En ce jour solennel , l’opéra avait reçu sa consé- 
cration. Il ne restait plus qu’à varier les formes musicales en intro- 
duisant dans l’action dramatique les airs et les morceaux d’en- 
semble à deux ou plusieurs voix. La poésie était trop faible au 
dix- septième siècle pour s’opposer aux envahissements de l’art 
musical, qui seul pouvait, en lui prêtant sa magie, la faire briller 
encore d’un dernier mais fugitif éclat. 
Apostofo Zeno. • — A la fin de ce siècle, l’opéra, cultivé en Italie 
