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avec passion, s’épanouissait dans toute sa splendeur. Aposlolo 
Zeno est le plus habile poëtc d’opéra qu’ait produit l’Italie avant 
Métastase. Ce n’était pas un homme de génie, mais c’était plus 
qu’un faiseur. Il avait l’esprit inventif et était doué d’un vif sen- 
timent de l’harmonie musicale. Une heureuse innovation est due 
à son initiative : avant lui , on ne traitait que des sujets mytholo- 
giques; Zeno, le premier, jeta l’histoire au milieu des merveilles 
de l’opéra. La réalité, ainsi dépaysée dans la lîclion, devenait 
méconnaissable; pour tout esprit sérieux cherchant la vérité dans 
l’art, l’invraisemblance était trop palpable, et le poëte n’avait 
pas assez de talent pour la racheter par l’ivresse de la passion. 
Il est dilïicile de satisfaire aux lois du goût en traitant des sujets 
historiques sur la scène de l’opéra. L’histoire moderne est trop 
connue pour être transportée dans ce domaine idéal, où tout doit 
faire illusion, sous peine de révolter l’esprit à force d’invraisem- 
blance. L’opéra doit s’en tenir aux faits éclatants et les prendre 
dans des temps éloignés, ou suppléer à réloignement des temps 
par l’éloignement des lieux. 
Dans ces conditions, le poëte peut réussir à sauver la vraisem- 
blance, mais il faut pour cela qu’il donne aux sentiments un lan- 
gage assez passionné pour ne pas permettre à la raison de s’inquié- 
ter de la vérité historique. L’élément romanesque joue toujours le 
premier rôle en musique. La tragédie, qui s’empare de toutes les 
puissances del’àme, peut se passer de l’amour avec avantage, et 
se renfermer dans la sphère des idées patriotiques ou divines. 
L’opéra , qui ne vit que de sentiments et de sentiments variés , 
est fait avant tout pour exprimer l’amour. Dans l’expression des 
sentiments tendres, la mélodie a des soupirs et des caresses ineffa- 
bles. Sans doute , elle a aussi des accents énergiques et profonds 
pour l’amour de la patrie et de Dieu , comme pour la haine , l’indi- 
gnation, la colère ou l’ivresse des combats. Mais sans l’amour, la 
corde sensible manque à l’instrument. 
Quoi qu’il en soit, les Italiens ont trop efféminé la musique. En 
mettant en scène l’amour, l’éternel pivot de Faction dramatique 
dans l’opéra, ils ont défiguré l’histoire. Rinuccini et scs succes- 
seurs n’avaient pas assez de talent pour faire pardonner à leurs 
