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gnc,où tout était sacrifié au iiiouvcmeiU tic la scène. Pour obtenir 
des succès durables au théâtre, il ne suffît j)as d’exeiter la curio- 
sité des spectateurs, il faut émouvoir. L’Espagne, rAngleterrc et 
parfois ritalic clle-mémc y avaient réussi au seizième siècle. La 
France, au dix-septième, a dépassé toutes les autres nations dans 
le drame sérieux et comique. L’influence des grands dramatistes 
français, que nous avons constatée dans la tragédie lyrique, pré- 
para la régénération du théâtre italien au dix-huitième siècle. 
CINQUIÈME SECTION. 
LE DIX-HLITfÈME SIÈCLE 
CHAPITRE 1". 
SITUATION P O L I T I (} U E . 
On l a dit avec raison : c’est aux étrangers que les Italiens doi- 
vent la résurrection de la poésie au dix-huitième siècle. L’Italie, 
abandonnée à elle-même, était condamnée à voir s’éteindre dans 
son sein les dernières lueurs du génie littéraire. Le joug politique 
qui pesait sur la nation, rénervation des caractères et la corrup- 
tion universelle des mœurs, fruits naturels du despotisme, avaient 
abaissé à ce point le niveau intellectuel de ce peuple, qu’il semblait 
incapable par lui-même de se relever de sa déchéance. Les lumières 
de la philosophie dont la France, l’Angleterre et rAllemagne 
étaient le triple foyer, se propagèrent en Italie et y réveillèrent 
