CïIAPÎTnK IL 
MÉTASTASE. 
Au (lix-luiitiome siècle apparut un poète à la hauteur des plus 
grands noms, qui éleva l’opéra à la dignité d’un genre littéraire 
capable de soutenir l’admiration des hommes sans le secours de 
la musique. Métastase est le seul des librettistes qui ait opéré 
dans la poésie ce miracle d’un style aussi profondément musical 
que la musique la plus parfaite. Les autres ne sont que paro- 
liers plus ou moins habiles, je devrais dire plus ou moins adroits; 
Métastase est un des plus grands poètes de Fltalie et du monde. 
11 occupe une place à part dans la littérature. On ne peut le com- 
])arer à personne sans lui faire tort. Comme poète, il n’a qu’une 
coi'de à sa lyre; mais c’est la fibre même du cœur humain expri- 
mant tous les frissons de Làme. De tous les musiciens de la parole, 
aucun n’égala sa douceur, sa gracieuse délicatesse, sa caressante 
harmonie, sa tendresse passionnée. Telle est la mélodie de ses 
vers qu’on ne peutles lire sans les chanter: voilà en deux mots le 
génie poétique de Métastase. Le Tasse et Guarini lui ont servi de 
. modèle. Ils ont plus d’art que lui, et par conséquent plus de va- 
riété. Le Tasse surtout le dépasse par l’élévation de la pensée; 
mais Métastase a plus de naturel dans l’expression des sentiments 
tendres. Les Italiens ont dénaturé ce poète en voulant le trans- 
former en auteur tragique, et en faisant déclamer ses pièces au 
lieu de les faire chanter. Le système dramatique de Métastase ne 
sied qu’à l’opéra. Les passions y sont portées à l’excès, comme il 
convient à la musique qui cherche la vérité dans l’exagération des 
sentiments. Quand au chant vous substituez la parole, vous parlez 
à l’esprit au lieu de parler à ràme. Plus d’illusion, et partant plus 
de vraisemblance. La musique est un monde idéal où rien ne res- 
semble à la réalité. Les personnages de Métastase appartiennent 
