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tout entiers à ce monde fantastique. Là tout est bien ou tout est 
mal. Les héros sont des anges ou des démons. Ils ont toutes les 
qualités ou tous les défauts : ce sont des types et non pas des 
individus. 
Toutes les nuances s’effacent dans l’impression générale de la 
vertu ou du vice, de la beauté ou de l’horreiir. Tout est sacrifié à 
reflet. 11 faut frapper de grands coups. De là une grande unifor- 
mité, ou plutôt absence complète de caractères. L’homme est un 
mélange de vertus et de vices, de qualités et de défauts. Il a au 
moins les défauts de ses qualités. 11 n’est ni complètement bon , 
ni complètement mauvais; il n’est ni ange, ni démon. Mais les 
héros de Métastase poussent tout à l’extrême, le vice comme la 
vertu. Ce ne sont donc pas des hommes, ce sont des êtres de fan- 
taisie. Aussi bien la musique est-elle impuissante à exprimer les 
nuances de caractères; elle ne peut exprimer que les sentiments 
généraux de riiumanité. 31étastase met sur la scène des héros ap- 
partenant à tous les peuples, à la mythologie comme à Thistoire. 
De là une grande variété de costumes et une grande richesse de 
décoration. C’est un des prestiges de l’opéra, fait pour parler aux 
yeux comme à l’oreille. Mais, sous ces costumes divers, on recon- 
naît toujours les mêmes hommes. 11 semhle diflîcile de faire j)arler 
naturellement des êtres sans réalité; Métastase y réussit pourtant, 
et c’est là un de ses j)lus beaux triomphes. Les passions de scs 
personnages sont idéales comme les personnages eux-mêmes; et 
néanmoins ils ont tous les élans du cœur humain. L’amour, sous 
toutes les formes, y est porté à son j)aroxysme et y éclate avec un 
enthousiasme délirant : c’est la double fantaisie héroïque du drame 
pastoral et de l’épopée chevaleresque. L’honneur et l’amour sont 
les deux grandes sources de l’action dramatique dans les opéras 
de Métastase. Tous les événements naissent de ces deux sentiments 
combinés. C’est })our venger l’amour ou l’honneur outragé que 
ces héros courent aux armes avec une fureur ijuplacable. Les situa- 
tions sont essentiellement monotones, par suite de l’uniformité 
des caractères. Les coups de théâtre sont prodigués, mais ce ne 
sont partout que des poignards levés sur la tête d’un père, d’une 
mère, d’un fils, d’une fille, d’une amante, d’une épouse qu’une 
