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de l’oreille el déclarer que, j)onr la eonduile de Taetioii, la \cri(é 
des caractères et la vraisemblance des situations, Métastase, loin 
d’étre au sommet, est au plus bas degré de réclielle dramati(|ue. 
^lais, dit-on, il a bien fait autre chose que des opéras. Examinons. 
Ses œuvres poétiques se composent de soixante-trois drames, dont 
vingt-deux seulement ont été mis en musique. Les autres étaient 
récités, contrairement au dessein de l’aiiteur, qui avait un dia- 
pason dans l’oreille en écrivant tous ses drames où , à défaut de 
duos, trios, etc., régnaient toujours le récitatif, les airs et les 
chœurs. Quoi qu’il en soit, qu’on ait récité ou chanté ses pièces, 
c’est exclusivement par le côté musical qu’elles ont une valeur 
exceptionnelle. Après cela, il faut compter douze oratorios, qua- 
rante-huit cantates; puis, des morceaux lyriques, idylles, élégies , 
sonnets. Le poëte est partout le mcnle : c’est un soulïle de hrise 
effleurant l’épiderme et portant à l’amc une impression de lan- 
gueur et de morbidesse. Qu’il chausse le cothurne ou qu’il se 
borne à toucher la lyre, sa voix n’a de force que pour exhaler des 
transports d’amour, des élans de tendresse sortis de l’ijnagination 
autant que du cœur, mais où la raison n’a rien à voir. Quajul 
hoileau dit aux poètes : 
Tout doit tendre au bon sens; 
x\imez donc la raison; que toujours vos écrits 
Empruntent d'elle seule et leur lustre et leur prix. 
il parle en critique plus qu’en poëte : il n’y a pas de poésie sans 
Itassion, et la passion est souvent l’antipode de la raison. iMais ce 
n’est jamais la passion seule qui tient la plume; et, pour être poëte 
complet, il faut savoir tout exprimer. Métastase était grand, je me 
trompe, séduisant; mais il était incomplet. La grandeur, l’éléva- 
tion des idées n’était pas le caractère de son génie; et s’il brille 
d’un vif éclat dans l’arène lyrique, il reste loin de Pétrarque et 
du Tasse, et des grands })oëtes de l’Allemagne, au siècle dernier, 
et de l’Angleterre et de la France, dans la première moitié de ce 
siècle. On peut douter même que sa renommée eût passé les fron- 
tières, si ses vers n’avaient pas volé au-dessus des Alpes sur les 
ailes de la musique. 
