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L’auteur de la Sophonisbe n’avait adopté ee vers que dans le 
dialogue. MafFei est le premier des grands draina tistes qui ait eom- 
plétenient rejeté la rime. Sa poésie n’en est que plus inlime; 
l’expression répond mieux au sentiment sans rien perdre de son 
éclat, et le vers est assez harmonieux pour ne pas ressembler à la 
prose. Il faut s’étonner qu’avec cette ressource inhérente à la 
langue, les Italiens n’aient pas, au moins quant à la forme, sur- 
passé les Français dans le drame. Il y a à cela trois raisons : c’est 
que les Français ont, avant tout, le génie de Faction; qu’ils 
tiennent également par-dessus tout à respecter les lois du bon 
sens, et qu’enlin leur langue est assez poétique pour mettre l’idéal 
dans la réalité, et pas assez pour absorber la réalité dans Fidéal. 
La rime en français n’est pas de trop pour élever la poésie versi- 
liée au-dessus de la prose, et il n’est guère à craindre que les 
dramatistes français portent la musique du langage assez loin pour 
endormir la pensée dans l’ivresse de la cadence. En France, le 
vers dramatique péclie i)arfois i)eut-ètre par excès d’abstraction; 
en Italie, c’est par excès d’imagination. 
CHAPITRE 
IV. 
GOLÜONI. 
Mais voici un poète auquel on a rej)roclié avec raison, selon 
moi, d’exiler l’imagination et la poésie du domaine dramatique. 
Je suis embarrassé, je l’avoue, devant la figure de Goldoni, un 
des rois de la comédie moderne, et en même temps un des drama- 
tistes. les moins poétiques qui aient jamais écrit dans la langue des 
vers. Lamartine a i)romis d’examiner, en appréciant Molière, si 
les auteurs comiques sont réellement poètes. C’est une idée qui, 
au premier abord, semble paradoxale; mais il est certain que la 
comédie, réduite à une simple peinture de mœurs, sans autre but 
que d’exciter le rire, n’est rien moins que poétique. Molière lui- 
ÏOME XIV. ^5 
