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même, quoique souvent pocte par Texpression, est plus philo- 
sophe que poète par le fond de ses pièces, qui n’ont que le vrai 
pour objet. Tout ce qui ne tend pas à la glorification du beau est 
en dehors de la poésie. A ce point de vue, Goldoni mérite à peine 
le nom de poète, car il est, par le fond, souverainement antipoé- 
tique, et la forme elle-même manque essentiellement d’élévation. 
Quoi qu’il en soit, c’est un grand artiste dramatique qui a le double 
génie de l’invention et de la gaieté, et qui peint avec infiniment 
d’habileté les mœurs de son pays. S’il a manqué de poésie, c’est 
moins sa faute que celle des mœurs italiennes, dont le prosaïsme 
forme un singulier contraste avec la tendance idéale des grands 
poètes de ce pays. L’amour, pivot de la comédie, est, en Italie, 
une passion immorale, car il n’existe réellement et sérieusement 
qu’après le mariage, dans les relations des cicishei ou cavedieri 
serventi. 
Les filles à marier sont tenues sous cloche et en serre chaude : 
c’est presque le gynécée antique. Quand elles prennent la clef des 
champs, en bravant l’opinion publique, pour donner carrière à 
leurs sentiments comprimés, elles ne connaissent plus de retenue 
et font des extravagances. En général, elles n’aspirent qu’à se 
marier pour être libres, et, sans consulter leur cœur, acceptent, 
en fdles obéissantes, la main du premier venu qui se présente à 
elles sous le patronage de leurs parents. Et l’amour, direz-vous? 
il sera ce qu’il pourra. 11 s’agit d’abord de sortir d’esclavage pour 
se livrer sans contrainte à ses inclinations. De pareilles mœurs, 
mises en spectacle et proposées pour modèles à la jeunesse fémi- 
nine, cela j)cut être admis en Italie; pour nous, cela serait in- 
tolérable. Obéir à ses parents, c’est très -bien; mais quand, par 
soumission, une femme, pour le plaisir de se marier, s’associe à 
un être ridicule, repoussant on méprisable, elle n’est assurément 
pas digne d’intérêt : l’amour, ainsi entendu, est la négation de 
l’amour. Si le poète pouvait attirer sur cette femme le ridicule ou 
la pitié, la situation serait comique ou tragique; mais tout cela est 
dans l’ordre, et c’est d’un diplôme de sagesse que le poète veut 
gratifier cette fille aimable. Qu’en dites-vous? Et seriez-vous dis- 
posé à rire en assistant à de pareils spectacles? Pour faire mieux 
