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doni que pour jouer des rôles sans passion et par conséquent 
sans intérêt. Ils se bornent à alïiclier des airs protecteurs qui ne 
conviennent qu’aux maris, et ne sont jamais mêlés activement h 
l’intrigue. Ce sont des amis fort équivoques; ce ne sont pas des 
amants. 
Les femmes ne sont pas flattées dans les comédies de Goldoni. 
S’il les fait vertueuses, c’est par convention ou par bienséance; 
mais elles n’ont pas de cœur. Il n’v a peut-être pas dans tout son 
tbéàtre, et il est considérable, une seule femme digne d’amour ou 
d’estime, je ne dis pas pour un Italien, mais pour un bomme 
amoureux de la beauté morale. 
La perfidie est un défaut malbeureusement trop commun parmi 
les femmes; mais que faut-il penser des Italiennes, si Goldoni a 
peint fidèlement leurs travers? Les femmes se jurent en face une 
éternelle amitié et s’injurient violemment par derrière. Qu’y a-t-il 
de comique dans cet amour qui sort des lèvres, quand le cœur est 
à la haine? Qu’en doit conclure l’bonnêtc bomme? qu’il faut se 
défier des femmes; mais on pourrait l’enseigner moins brutale- 
ment. Les Italiennes- sont- elles de l’avis des Italiens sur le mérite 
de Goldoni? En ce cas, elles ne voient que la paille qui est dans 
l’œil de leurs voisines, et Goldoni a raison. Où donc trouverons- 
nous la grâce, plus belle encore que la beauté? Je ne sais, mais 
ce n’est pas sans doute dans la femme savante, présentée comme 
un modèle pourvu qu’elle n’étale pas une fausse science. La 
femme qui fait preuve d’ignorance en voulant être savante de- 
vient ridicule; mais si sa science est véritable, elle peut l’étaler 
impunément : son pédantisme n'est pas un ridicule, c’est un mé- 
rite. Voyez plutôt la Donna di Garbo opposée à la Donna dl 
Testa debole. La langue italienne, fille de la langue latine, a déci- 
dément trop de respect pour sa mère. Une femme qui a du mérite 
parce qu’elle sait discourir en docteur sur des thèses latines, c’est 
trop fort. Les rôles de femme dans les comédies de Goldoni smit 
donc dépourvus de toute poésie et n’ont rien d’aimable. 
Les caractères d’homme sont-ils traités avec plus de délica- 
tesse? Il serait mal séant de le supposer. La femme fait l’homme 
plus encore que l’homme ne fait la femme. Les grandes qualités 
