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des héros de Goldoni sont des vertus de parades qui n’ont rien de 
sérieux : la vérité ne fait pas tant de bruit. 
La perfidie que nous avons reprochée aux femmes paraît être 
un vice de nature chez les Italiens. Habitués à ne voir dans la 
religion que le côté extérieur, certaines gens semblent ignorer 
que, pour honorer Dieu, il faut commencer par se respecter soi- 
même et respecter ses semblables; que la première condition pour 
être chrétien, e’est d’être honnête homme. Mais plus une vertu 
est rare, plus elle est estimée. Les Italiens veulent donc passer 
pour des hommes d’honneur. A en juger par les comédies de Gol- 
doni, ils entendent d’une étrange façon la loyauté, la fidélité à 
la parole donnée. Dans la comédie de la Fille obéissante, un père 
consent au mariage de sa fille avec un homme qu’elle aime : c’est 
un parti sortable. Un autre se présente : c’est un vaurien cousu 
d’or. Le père lui promet sa fille, sans s’informer s’il peut lui con- 
venir. Dans ces conditions, nul n’est tenu à sa parole. Eh bien, 
malgré le désespoir des deux amants déjà fiancés, le père, qui 
adorait sa fille, sacrifie tout à uUe parole qu’il ne pouvait don- 
ner. N’est-cc pas là une de ees vertus de parade qui n’existent 
que dans la fantaisie de fauteur, et qui sont destinées à pallier 
un vice qu’on s’efforce de cacher au monde comme une turpi- 
tude? On n’est pas fidèle à sa parole quand on l’observe avec tant 
de déraison. 
En voici un autre qui a reçu des bijoux volés à son père et qui 
se vante d’être un homme d’honneur incapable de retenir injuste- 
ment le bien d’autrui, ce qui ne l’empêche pas de les offrir, par 
galanterie, à une femme inconnue et de les confier à un fripon : 
voilà ce que Goldoni présente comme un modèle de probité!!! 
C’est la société qui apprend aux hommes à se respecter et à mettre 
dans leur conduite ce décorum qu’on appelle les convenances, la, 
bienséance , la politesse sociale. Il y a certaine limite qu’il n’est 
pas permis de dépasser dans la représentation des ridicules, deS 
travers et des vices. Les Italiens ne connaissent pas cette limite , 
parce que l’esprit de société n’existe pas chez eux. Certes, il ne 
faut pas confondre les bienséances avec la poésie des caractères. 
Quand les caractères éclatent dans toute leur naïveté, le cœur 
