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rétat social n’expose personne à la eensure. Nous avons vu Gol- 
doni mettre en scène la femme savante et lui faire un mérite des 
connaissances les plus étrangères à son sexe. 11 ne faut pas de- 
mander si les savants sont plus modestes, quand la science était 
si rare et que les savants n’avaient pas appris, au contact de la 
société, comment rignorancc se venge de rorgueüleux savoir. Les 
personnages de Goldoni sont des gens mal élevés qui blessent par- 
tout les bienséances. S’agit-il d’un duel? on se demande parfois 
s’il ne vaudrait pas mieux se débarrasser de son adversaire sans 
exposer sa vie. Ce procédé brutal fait trop penser qu’on est dans 
le pays du poignard. 
Quel que soit le talent de Goldoni à exciter l’bilarité des spee- 
tateurs, à développer et soutenir les caractères, à imprimer au 
dialogue de vives allures, il s’attache trop à représenter la laideur 
morale pour mériter le nom de poète, et il inspire trop peu l’amour 
du bien pour mériter le nom de philosophe. Ce n’est qu’un grand 
observateur, un grand peintre de ridicules, un grand artiste dra- 
matique. 
Le drame plaisant se divise en trois ou plutôt en quatre catégo- 
ries : la haute eomédie ou comédie de earactère, la comédie de 
mœurs, la eomédie d’intrigue et la comédie bouffonne. On se de- 
mande à quelle eatégorie appartiennent les pièces de Goldoni. En 
réalité, ce sont des eomédies de mœurs; mais l’intiague y joue un 
rôle considérable, et, pour exciter la gaieté, l’auteur descend 
jusqu’à la bouffonnerie : c’est la consécpicnce de son système dra- 
matique. Goldoni avait compris que, pour attirer la foule, il fallait 
prendre pour base la comédie de rart et perfectionner ce genre 
populaire en conservant les masques qui fixaient les caractères, 
mais en enlevant aux acteurs la faculté d’improviser le dialogue, 
licence grossière qui substituait la plaisanterie à l’étude des mœurs. 
Quand les caractères sont invariables , ils deviennent des abstrae- 
tions. Dès lors plus de nuances, puisque la personnalité disparaît 
dans le personnage, qui n’est plus un homme, mais un vice in- 
carné. L’intrigue varie; les caractères sont tout d'une pièce : c’est 
le goût italien. 
Nous l’avons vu dans Métastase, où les personnages sont en- 
