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fut une réaction contre l’influence française en littérature. Celui 
qui , le premier , avait importé en Italie le système dramatique 
de la France, Martelli, sans génie et sans art, avait introduit dans 
la poésie italienne une innovation malheureuse : V alexandrin, 
vers d’autant moins italien qu’il est plus français. Pour l’appro- 
prier au caractère de la langue , il avait fallu y ajouter une syllabe 
muette à la césure de l’hémistiche , ce qui détruisait l’harmonie. 
Le vers martellien, adopté dans le drame comique, avait défiguré 
la poésie italienne. 
Un esprit lourd et empesé, unissant la trivialité à l’emphase, 
l’abbé CJiiari, disputait à Goldoni le sceptre du théâtre. Gozzi s’ef- 
força de les détrôner tous deux en les parodiant dans l’allégorie 
dramatique des Trois Oranges, pièce à canevas où les acteurs, 
heureux de reprendre possession de la scène, se livrèrent à toutes 
les saillies de la gaieté et de la malice populaires , et obtinrent un 
succès de fou rire. Goldoni, blessé dans son amour-propre, aban- 
donna l’Italie et sa langue, et vint s’établir à Paris, où il écrivit, 
pour la scène française, plusieurs comédies, dont la plus célèbre 
est le Bourru bienfaisant, type immortel qui lui fut vraisembla- 
blement inspiré par son pays natal beaucoup plus que par son 
pays d’adoption; car ce n’est guère un type français. La France est 
une nation généreuse mais polie. La brusquerie est une impolitesse, 
et si elle existe en France, ce n’est qu’une exception. C’est un défaut 
commun aux nations où ne règne pas l’esprit de société. Goldoni 
aura uni, dans sa pensée, la brusquerie italienne à la générosité 
française, et créé ainsi son Bourru bienfaisant. S’il avait connu 
notre pays, il aurait pu nous emprunter des traits de mœurs bien 
autrement caractéristiques que ceux qu’il a trouvés en Italie et 
en France, pour peindre ce type belge par excellence, et qui tient 
dans nos veines au sang germanique mêlé au sang gaulois. 
Cependant Gozzi, ayant remarqué l’attrait de curiosité qu’éveil- 
laient les enchantements et les contes de fées sur le peuple de 
Venise, entra à pleines voiles dans le pays des songes, et y trouva, 
pendant dix ans, une intarissable veine de succès. Il fit parler en 
vers ïambiques ses personnages merveilleux, et n’abandonna à 
l’improvisation que les masques italiens, fort dépaysés dans ce eoii- 
