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pas fait pour vivre dans cette atmosphère oppressive où étouffait 
son génie. Orphelin dès l’âge le plus tendre, il avait ignoré les 
joies de la famille et les douces hahitudes du foyer. Sa première 
éducation manquée avait livré son esprit, sans discipline et sans 
frein, à l’empire des passions qui fermentaient dans son âme. Le 
travail lui était un fardeau. Il ne connaissait que l’amour de l’in- 
dépendance et des plaisirs. Si dès lors il s’était passionné pour la 
poésie , il était dans d’excellentes conditions pour devenir un poète 
original. Mais il est fort heureux pour lui qu’il n’ait pas songé, 
dans sa jeunesse, à écrire ses impressions. Il nùivait pas appris 
d’autre langue que le français. De même que la cour piémontaise 
aimait à copier les usages de la cour française, raristocratic sem- 
blait rougir de sa langue maternelle, le plus grossier des dialectes 
de rilalie, et n’étudiait sérieusement que la langue française : 
c’était la langue de la société à Turin, comme aujourd’hui en 
Russie. Alfieri, pendant sa jeunesse, ne pouvait donc songer à la 
poésie, du moins â la poésie italienne. Que fit-il? Se sentant à 
l’étroit dans son Piémont, il se mit a voyager avec la permission 
du roi. Pour cette nature bouillante, avide de liberté et d’indé- 
pendance, ce gouvernement despotique qui tenait tous ses sujets 
en tutelle était une intolérable tyrannie. Il jura dès lors une haine 
d’Annibal à tous les tyrans. La philosophie française avait soufilé 
dans son âme un ardent amour de la liberté conforme â ses in- 
stincts. Non pas de cette liberté démocratique qui veut faire par- 
ticiper le peuple aux bienfaits du gouvernement et à la direction 
de la société : Alfieri avait trop de fierté aristocratique pour com- 
prendre la démocratie. Sa liberté était plutôt celle du baron féodal 
en révolte contre la royauté. Mais la liberté était dans l’air, et il 
en préparait malgré lui le triomphe. Ne sachant encore quelle di- 
rection il allait donner à son esprit, et cédant à toute la fougue 
de sa jeunesse, il parcourut l’Europe ventre à terre, de toute la 
vitesse de ses chevaux, avec un esprit sans frein comme son cour- 
sier. Tout cet immense panorama se déroule sous ses yeux sans 
rien lui apprendre que l’amour de la liberté et la haine des tyrans. 
Cette double passion , qu’il a emportée dans son cœur au départ, 
il la rapporte au retour, fortifiée encore par la lourde atmosphère 
