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lonté. L’imagination d’AHicri subira, comme son cspi-it, riniluence 
(lu génie français. 11 imitera Corneille dans la tragédie comme il 
imitera Rousseau dans sa philosophie sociale. Ce (jui fera son ori- 
ginalité, e’est la violence de sa haine contre le pouvoir absolu et 
son amour de la liberté, sentiment nouveau pour Lltalie, depuis 
si longtemps accoutumée au joug. Quelle i*évolution devait opérer, 
dans la Péninsule, la voix mâle et austère de ce vigoureux génie, 
et quel contraste avec la mollesse efféminée de Métastase! Alfieri 
avait vu, dans les jardins de Schœnbrunn, ce poëte des cours 
plier le genou devant 31arie-Thérèse, l’auguste princesse, si digne 
de la vénération et du dévouement de ses sujets. C’en était assez 
pour ins})irer à ce farouche ennemi des rois une invincible anti- 
pathie contre la muse de l’opéra. Aussi mit-il autant de calcul 
que d’inspiration dans son âpre rudesse. Il avait juré de ne res- 
sembler en rien à Métastase. Et cependant, à force de se plonger 
dans la littérature italienne, il était devenu si amoureux de cette 
langue mélodieuse qu’il trouvait barbare lu langue de sa jeunesse 
et ne parlait plusffu français qu’avec mépris. 
Il avait hâte d’échapper au Piémont pour respirer un air plus 
libre et plus italien tout à la fois. Il fit plusieurs voyages à Flo- 
rence, afin de se façonner l’oreille à l’accent si pur du dialecte de la 
Toscane. Il en fut si enchanté qu’il n’eut plus d’autre pensée que 
de fixer son séjour sur cette terre musicale, pour en respirer la 
suave harmonie. Que })Ouvait-il faire à Turin, lui, le poëte de la 
liberté? Rien qu’y tuer son génie naissant. Il résolut donc de 
quitter le Piémont. Mais comment disposer de sa fortune, quand 
les biens de la noblesse étaient soumis au bon plaisir du roi, et 
qu’il était défendu de les vendre sans la permission du monaiapic ? 
Alfieri fut obligé de les donner à sa sœur, moyennant une pen- 
sion annuelle dont il se fit rembourser en partie le capital. 3fais 
c’était une affaire d’Etat que d’emporter du Piémont une forte 
somme, et le roi n’y consentit rpi’à la dernière extrémité. Les 
traditions de liberté ne remontent pas bien liant dans les fastes 
de la maison de Savoie. 
Combien Alfieri devait s’estimer heureux d’avoir pu se sous- 
traire à une aussi intolérable servitude. Le voilà établi à Florence, 
Tome XIV. 
