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lisant; s’il le pervertit, l’exemple est d’autant plus funeste qu’il 
tombe de plus haut; et l’écrivain est d’autant plus coupable qu’il 
donne plus d’éclat à ses scandales. 
Vous l’avez vu , tout est passion chez ce poëtc, dans son âme et 
dans sa vie. Tout est passion, même dans son esprit. Nous allons 
voir ce qu’il faut penser de ses idées sur la liberté et sur la 
tyrannie. Il a fait en prose un Traité de la Tyrannie qui n’est, 
d’un' bout à l’autre, qu’une violente diatribe contre tous les pou- 
voirs établis. C’était donc l’anarchie ou la tyrannie de la multitude 
que voulait Alfieri? Aucunement, c’était le moins plébéien des 
hommes. Vous en jugerez tout à riicurc par sa conduite envers 
la révolution française. Ce que voulait cet aristocrate hautain et 
dédaigneux, c’est la liberté de satisfaire tous ses caprices sans 
être inquiété par aucun pouvoir. Son âme était un coursier fou- 
gueux, impatient de tout frein. Un homme qui raisonne peut-il 
saper par la base le principe même de l’autorité, plus nécessaire 
encore aux républiques qu’aux monarchies, parce qu’elles sont 
poussées, par leur origine même, sur la pente qui aboutit à 
l’anarchie dont le despotisme est le seul remède, car la société a 
besoin avant tout d’être gouvernée? O liberté! tu n’es qu’un mot 
sonore et vide sur les lèvres de ceux qui méconnaissent l’autorité. 
C’est un lambeau de pourpre qu’agitent les ambitieux devant des 
bêtes féroces pour les appeler à l’assaut de la société. Tu n’as 
jamais su rien édifier, tu n’as fait que détruire. Vociférateurs de 
liberté, essayez donc de vous soustraire au joug des lois! Sans 
doute, quand les lois sont l’expression de la volonté du peuple, 
elles sont mieux obéies que quand elles sont l’expression de la 
volonté d’un seul. Il y a plus de dignité à se soumettre aux lois 
votées par le pays qu’aux lois dictées par un monarque; mais 
n’est-ce pas une dérision que d’invoquer la liberté, quand on ne 
veut dépendre que de soi-même? Pour être logique, il faudrait 
supprimer la liberté d’autrui pour mieux assurer la sienne. Vous 
qui déclamez tant contre la tyrannie, savez-vous quels sont les 
plus grands amis de la liberté? Les tyrans; mais ils ne l’aiment 
que pour eux. Ce sont là les plus libres des hommes, car, s’ils sont 
soumis à l’esclavage de leurs passions, ils ne reconnaissent du 
