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moins aucun mailro dans leurs Etals. La libcrlé pour soi , c“est la 
tyrannie pour autrui : ee sont deux termes corrélatifs. 
Alfieri \ a jusqifà préférer le gouvernement ture aux gouverne- 
ments de l’Europe elirétienne. Voulez-vous en savoir la raison? 
C’est que les Tures ont au moins le droit de la révolte et de la 
vengeanee. C’est un droit qu’on peut prendre partout, à ses ris- 
(jiies et périls. Et si e’est à eela que doit aboutir la eivilisation et 
la dignité de l’homme, pourquoi- n’aller pas vivre tout d’un éoup 
parmi les sauvages et les eannibales? Ils nous devaneeront tou- 
jours dans l’art de la révolte et de la vengeance. 
On reconnaît Rousseau dans ee farouche républicanisme. Ses 
jiaradoxes du Contrat social y sont poussés jusqu’à l’extravagance 
de la passion; mais vous n’y trouverez pas l’ombre d’une idée, 
d’une réalité, d’une vérité, d’une possibilité sociale. Alfieri est un 
déelamateur de liberté, ce n’est ni un ami du peuple, ni un plii- 
loso})hc, ni un politique, ni un penseur. Il est fâcheux que toutes 
ses })lirases sonores soient si gonflées de vent; car ce style retentit 
à l’oreille des rois, comme le tocsin des révolutions. On sent le 
commerce de 3Iachiavel dans ce stvlc d’airain. 
Mais une autre œuvre, plus digne du grand historien politique 
qu’Alfieri avait pris pour modèle dans sa prose, c’est le Prince 
et les Lettres , chef-d’œuvre de style et })arfois de raison. C’est un 
traité assez complet sur rinlluence des souverains en littérature.*. 
Vous comprenez dans quel sens la question est résolue sous la 
plume d’Alfieri. Pour lui , la liberté seule fait le génie. On peut 
soutenir le pour et le contre: c’est une amie à deux tranchants. 
La vérité ici, comme il arrive toujours dans la pratique, est au 
milieu. Il n’est pas plus vrai de prétendre que la liberté seule fait 
le génie, qu’il ne serait vrai d’affirmer que la protection des princes 
suffit pour faire éclore le talent. Ce qui est vrai, c’est qu’on ap- 
porte le génie en naissant, et qu’un écrivain ne peut atteindre le 
complet développement de ses facultés, si la main de la jiolice lui 
ferme la bouche et lui ôte la liberté de ses inspirations. Mais, à 
moins que d’étre bercé snr les genoux dUme duchesse comme 
Alfieri, le génie , dans l’obscurité, végétera dans l’oubli. 
Il sera lilne, en effet, lilire de mourir de faim. Mais le public, 
