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direz -VOUS? Quand la réputation est faite, il y *1» publie, et 
encore! Eu attendant que ferez-vous pour vivre, si la nature, en 
vous comblant de ses dons, vous a refusé la fortune? L’art est 
aristocrate, et les démocraties sont parcimonieuses. Voyez la con- 
tradiction ; dans son livre sur la Tyrannie, i auteur proscrit le 
luxe, et il ue s’aperçoit })as ([léalors il bannit aussi le théâtre qui 
ne vit que de luxe. Sans doute les arts qui ne s’adressent pas à 
l’esprit, mais à la vue et à l’oreille et par la vue etl’oreillc à l’ima- 
gination et à la sensibilité, comme la peinture, la sculpture et la 
musique, peuvent subir la protection plus impunément que les 
lettres; mais à quoi bon tous ces raisonnements? Les faits sont 
plus éloquents que les paroles. Où a Henri, chez tous les peuples, 
l’âge d’or de la littérature? à Athènes, est-ce au temps des déma- 
gogues ou au siècle de Périclès? à Rome, est-ce au temps des 
Rrutus ou au siècle d’Auguste? en Italie, est-ce au tem])s des 
Guelfes et des Gibelins ou au siècle de Léon X? en France, est-ce 
au tem])s de Robespierre ou au siècle de Louis XIV? Vous pourrez 
dire que ces grands souverains n’ont pas fait naître les hommes 
de génie qui ont fait la gloire de leur règne, sans doute; mais s’iF 
ne les avaient pas pris par la main })Our les encourager et les 
mettre à l’abri de la misère, (pie seraient-ils devenus? Oui, il y a 
des hommes de génie qui ont connu la misère et qui ont grandi 
dans l’infortune; mais ce sont là des êtres exceptionnels. Encore 
faudrait-il connaître jusqu’où peut aller la liberté d’esprit dans la 
misère. Quand nous parlons de protection, nous avons trop sou- 
vent le tort de nous figurer que les écrivains des grands siècles 
eussent fait mieux, s’ils avaient été abandonnés à eux-mémes et 
sans être attachés au pouvoir par aucun lien. C’est une erreur. Les 
grands hommes des siècles de Périclès, d'Auguste et de Louis XÏV 
ne demandaient pas la liberté de critiquer le pouvoir. Il s’accom- 
plissait d’assez grandes choses pour entretenir l’enthousiasme des 
poêles; la satire seule en a souffert, car elle uc pouvait pas, comme 
au temps de Juvénal, s'indigner en flagellant les rois. 
Alfieri prétend que, quand la littérature fleurit sous le pouvoir 
absolu, c’est qu elle trouve en dehors du pouvoir un élément de 
libre inspiration. Et il apporte en exemjile l’éloquence religieuse 
