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de la gloire. Jusque-là, il avait gardé ses pièces en portefeuille, 
non pas faute de théâtre, mais faute d’acteurs cajiahles de les 
jouer. Il y avait d’ailleurs trop d’audace et de violence dans ses 
attaques contre le despotisme et dans sa passion incendiaire de la 
liberté, pour qu’on en permit la représentation publique sur les 
théâtres d’Italie. L’auteur se bornait à les réciter lui -même dans 
des cercles intimes, où ne pénétrait pas la censure. La noblesse 
romaine, qui ne voyait dans ces. tragédies qu’une question d’art, 
les accueillit favorablement et se fit une fête de les représenter 
elle-même sur ses théâtres de salon. Leur succès répandit la re- 
nommée d’Alfieri parmf toute fltalie. 
Le poëte piémontais n’était pas homme à se contenter d’une ré- 
putation locale: il alla demander à la France la consécration de sa 
gloire. C’est là qu’était le grand foyer du mouvement philosophi- 
que et libéral. Le monarque qui y tenait le sceptre laissait souiller 
les grands courants de l’esprit sans prévoir qu’ils allaient balayer 
son trône. Alfieri avait résolu d’y publier une édition complète de 
ses œuvres. Les premiers symptômes de la révolution française 
ne tardèrent pas à éclater. L’enthousiasme de la liberté enflamma 
l’imagination du poëte, qui prit la Jyr.e et célébra dans une ode les 
premiers triomphes de la cause populaire. Mais quand la révolution 
furieuse, échevelée, se déchaîna contre toutes les supériorités so- 
ciales, quand il se vit lui-même victime de cette nouvelle tyrannie 
sous le masque de la liberté, il fut saisi d’horreur et s’empressa 
d’échapper à ce hideux spectacle de confiscations et d’assassinats. 
Quelle ne dut pas être la colère du poëte quand il se vit dépouillé, 
en quittant la France, de scs livres et de la splendide édition de 
ses ouvrages, fruit d’un si glorieux travail! Il maudit alors cette 
révolution spoliatrice qu’il avait bénie à ses premiers pas. Sa musc 
depuis ce moment n’éleva plus la voix que pour exhaler sa rage 
contre les crimes de la France. A la bonne heure. Mais il fallait 
déchirer aussi ce livre révolutionnaire sur la Tyrannie, ou il fal- 
lait le refaire pour démontrer la nécessité du pouvoir, et y ajouter 
deux nouveaux chapitres , l’un sur le despotisme des démagogues 
et fautre sur les erreurs absurdes où l’imagination du poëte s’était 
laissé entraîner à la suite de Rousseau. L’homme qui a écrit ce 
