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voulu convertir la scène en triLune politique, et faire du théâtre 
le porte-voix de ses idées. Sans doute, le théâtre doit être une 
école, mais une école de vertu et d’héroïsme; Alüeri en a fait 
une école de passions anarchiques et révolutionnaires , lui l’en- 
nemi des révolutions. Nous dirons tout à l’heure quelle fut son 
influence sur l’Italie. 
C’est un noble but, sans doute, que d’inspirer la haine de la 
tyrannie et l’amour de la liberté; mais voici le danger : l’art dra- 
matique s’adresse principalement à Fimagination et à la sensibi- 
lité. Or c’est â la raison, et à la raison calme, qu’il faut apprendre 
les principes de la philosophie sociale; en s’adressant aux passions 
de riiomme, on ne lui apprend cj^u’à abuser de ses droits et à 
méconnaître ses devoirs au profit du despotisme. La société vit 
d’autorité et d’ordre public; elle meurt par la liberté excessive, 
c’est-à-dire par la licence et l’anarchie. L’homme qui a écrit le 
Traité de la Tyrannie a suffisamment prouvé c{u’il n’était pas fait 
pour enseigner aux hommes cette liberté sage et honnête qui s’ac- 
corde avec le respect des lois. 
Alfieri n’avait-il donc pas reçu de la nature le don de poésie, 
et n’est-il devenu poêle que par un effort de volonté? Une âme 
passionnée comme la sienne était naturellement poétique; mais 
elle ne pouvait trouver son originalité complète que dans deux 
genres : l’ode et la satire ; l’ode pour exprimer ses enthousiasmes; 
la satire pour exhaler ses haines. Alfieri était un poêle subjectif 
n’obéissant qu’à ses passions et ne pouvant mettre dans scs vers 
que lui-même. Aussi a-t-il réussi dans l’ode, le sonnet, la satire. Il 
n’était pas dans sa nature d’atteindre la mélodie et la grâce de 
Pétrarque; mais ses poésies lyriques ont la fougue de son carac- 
tère et les caprices de son imagination. Dans la satire, il a la verve 
déclamatoire de Juvénal, sans avoir ni Néron ni Tibère à flageller 
de son fouet sanglant. Ce qui lui manque, c’est la noblesse du 
style, qu’il ne trouve, comme Voltaire, qu’en chaussant le co- 
thurne. Cet homme bizarre , égoïste, orgueilleux, ne se respectait 
pas plus lui-même qu’il ne respectait les autres. U y a du cynisme 
clans ce caractère. Scs diatribes contre la France révolutionnaire 
sont foudroyantes d’énergie: mais sa plume est trempée dans la 
