( 418 ) 
heureux père qui, bientôt, tuera sa fille pour la soustraire à la 
brutalité du décemvir. Alfieri écarte impitoyablement toute scène 
qui ne conduit pas directement au but, comme il retranche tout 
personnage qui n’est pas appelé à jouer un rôle essentiel dans 
l’action. 
Dans sa tragédie d\4gamemnon , où la fatalité de la passion est 
substituée à la fatalité du destin , il y a quatre personnages comme 
dans la plupart de ses tragédies. Égisthe, fils de Tbyeste, pousse 
au meurtre Clytemnestre, épouse du fils d’Atrée; tandis que sa 
fille, Electre, cherche à la ramener à ses devoirs d’épouse et de 
mère. Cette lutte entre le devoir et l’amour est ménagée avec 
beaucoup d’habileté. La tendresse d’Electre pour son père et pour 
sa mère est bien touchante : c’est un ange, comme Egisthe est un 
démon. Quel contraste entre cette âme noire et cette âme blanche! 
Quand Electre paraît devant sa mère, le remords entre dans l’âme 
de réponse coupable, et le poignard tombe de sa main tremblante. 
Quand Egisthe reparaît, la passion triomphe, et le crime ourdit 
sa trame. Ecoutez ce dialogue , au moment où l’infâme séducteur 
annonce à sa victime les dangers qu’elle court et l’impossibilité 
d’échapper par la fuite à la vengeance de son époux. 
(c Eg. Il nous reste peut-être un autre parti , mais indigne. 
» Cl. Et c’est? 
» Eg. Cruel. 
» Cl. Mais certain? 
» Eg. Ah! certain, trop certain. 
» Cl. Et tu me le caches? 
» Eg. Et tu me le demandes? » 
Entendez-vous l’accent de Corneille, mais de Corneille couché 
sur le lit de Procruste? Voilà le dialogue d’Alfieri. C’est sinistre 
comme le glaive. 
Que me reste-t-il à faire, demande Clytemnestre? 
Et Égisthe répond : Rien. 
3Iais ce rien, c’est du sang. C’est le sang d’Agamemnon qu’il faut 
à Égisthe pour apaiser les mânes de son père. Agamemnon , le roi 
des rois, revient, couvert de gloire, au milieu de son peuple, au 
sein de sa famille, sans se douter des pièges qui l’attendent. Rien 
