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A^age pour respecter les délicatesses du cœur humain. Il aimait les 
assassins des tyrans. 
Les tragédies où il a placé des tyrans, c’est son triomphe. Là, 
il est dans son élément; et quand les personnages ont quelque 
analogie avec la violence de son caractère, son langage est écra- 
sant. Ne lui demandez pas d’exprimer des sentiments tendres; il 
n’y a réussi que par intervalle dans sa tragédie d'Agamemnon et 
dans son Alceste. Qu’il fasse parler Marie Stuart, et son âme est 
froide comme s’il n’avait jamais compris la femme ni deviné 
l’amour. Il n’a vu dans Marie Stuart que la femme coupable en- 
traînée par sa faiblesse dans une conspiration contre son mari , et 
trempant dans le meurtre de Henri Darnley. Il fait de la reine 
d’Ecosse un monstre de cruauté. Est-ce l’image du dernier ’^ies 
Stuarts, honoré de sa haine, qui l’a rendu si injuste envers la 
mémoire de l’infortunée princesse? C’est possible; mais je ne vois 
nulle part aucun caractère de femme bien saisi par le poëte , et 
j’en conclus que son âme farouche était fermée à la tendresse. Il 
était homme pourtant , et il n’a pas passé sa vie sans amour. Non , 
il n’aimait personne : il n’aimait que lui -même. S’il a eu des 
amours coupables, c’est qu’il était égoïste; s’il a eu des amis ar- 
dents, c’est qu’il aimait à étre encensé. C’était un homme de haine. 
Haïr le mal de toute la force de son âme, c’est l’héroïsme du chré- 
tien ; mais haïr le pouvoir parce qu’il est le pouvoir, c’est la révolte 
de l’égoïsme ou de l’orgueil. Alfieri a peint la tyrannie et l’assas- 
sinat des tyrans dans ses tragédies, empruntées à l’histoire de 
Rome ou à l’histoire du moyen âge et des temps modernes. Mais 
il a faussé l’histoire par esprit de systèmè. Son Brutus II se 
dénoue à la mort de César, comme si le poignard de Brutus 
avait tué la tyrannie et ressuscité la liberté. La robe sanglante de 
César, étalée par Antoine devant le peuple, est le complément 
obligé de ce drame. C’est ainsi que l’a compris Shakespeare, qui 
nous fait assister à tous les mouvements de la populace, à scs san- 
glots, à ses cris de rage, à ses malédictions contre les assassins. 
Alfieri, en suivant ce procédé, aurait cru manquer tout à la fois à 
ses sentiments républicains et à ses idées classiques d’unité d’ac- 
tion. 
