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Voilà les faits. Devons-nous accuser Sixte IV d’avoir prêté rorcille 
aux eonspiratenrs? Il faudrait des preuves évidentes pour oser 
l’atlirmer. Ce qui est certain , c’est que Jérôme Riario , neveu de 
ce pape qui déshonora le saint-siège par son népotisme , était com- 
promis dans cette affaire; ce qui est certain encore, c’est que 
Sixte IV n’a témoigné aucune horreur du meurtre de Julien de Mé- 
dicis, et qu’il a pris le parti de Salviati, l’un des conjurés. Nous 
n’avons pas à juger ici les Médicis, coupables, comme bien d’au- 
tres, d’usurpation, d’ambition et de cruauté; mais illustres entre 
les i)lus illustres par la protection intelligente qu’ils ont accordée 
aux lettres dont ils ont fait et dont ils ont reçu la gloire. Laurent de 
Médicis surtout, Laurent, que la postérité, ratifiant le suffrage de 
ses contemporains, a surnommé le Magnifique; Laurent, auquel 
l’Italie doit le réveil de la poésie, poêle lui-méme et grande âmezé- 
lati'ice de fout ce qui fait la grandeur de l’humanité; Laurent, qui 
avait pris par la main le génie naissant d’Ange Polilien, de Pic de 
la Mirandolc et de Michel-Ange, voilà l’homme que poursuivaient, 
dans les premières années de son règne, au nom de la liberté de 
Florence, le fanatisme et l’ambition impie armés du poignard ré- 
gicide! Et il s’est trouvé un poëte pour célébrer ce complot odieux 
et pour tresser des couronnes aux assassins! Florence voulait-elle 
chasser les Médicis? S’armait-elle contre eux pour revendiquer ses 
libertés perdues? Aucunement. Laurent était le plus populaire 
des princes de l’Italie, et la conspiration des Pazzi n’avait fait que 
retremper sa popularité. Il est très-vrai que Florence, à la voix 
éloquente de Savonarole, dans un moment de fièvre, se souleva 
contre son successeur; mais c’était pour le punir d’avoir trahi les 
intérêts delà république au profit du roi de Franee, Charles VIII, 
beaucoup plus que par amour pour la liberté. Les Médicis ne tar- 
dèrent pas à revenir au pouvoir, et c’est le neveu de Sixte ÏV, le 
pape Jules II (Julien de la Rovère), qui fut ! instrument de cette 
restauration. Et comme si Dieu, qui se joue des desseins des 
hommes, avait voulu venger la postérité de ce prince à qui Rome 
avait fait la guerre, on vit monter au siège apostolique son fils et 
son neveu: d’abord Jean de Médicis, qui continua l’œuvre de son 
père, et mérita, par la splendeur des lettres, des sciences et des 
arts, que son siècle fut appelé du nom de Léon X; et plus tard 
