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les uns contre les antres par la suppression des articles; il pro- 
digue les ellipses pour donner de la force et du nerf à son style 
rocailleux; il a peur de ressembler à Mélastase, et, pour éviter les 
langueurs du style d’opéi*a, il tombe dans la rudesse : c’est éviter 
Cliarybde pour tomber dans Scylla. L’énergie n’exclut j)as l’bar- 
monie. Toutefois n’exagérons pas ce rcprocbc. Quand Alfieri a 
commencé sa carrière dramatique, il connaissait peu les délica- 
tesses et les charmes de la langue italienne. A force d’étudier les 
grands modèles : Dante, Pétrarque, l’Ariostc et le Tasse, et grâee 
aux critiques sévères dirigées contre scs premières œuvres, il 
avait fini par assouplir sa langue, autant que le lui permettaient 
l’àprcté de son caractère et la violence de ses haines. On ne cesse 
pas d’etre poëte pour manquer aux lois de l’harmonie; Hugo l’a 
bien prouvé. Esprit de la meme famille qu’Alficri, et, comme lui, 
hardi d’enjambement, d'inversion et d’ellipse, il a brisé, morcelé, 
disloqué le vers français au gré de ses lyriques fureurs. Et cepen- 
dant il est resté poëte, grâce aux richesses de sa palette architec- 
turale. Il est peintre quand il n’est pas musicien. Bien plus, quand 
il sacrifie le son , c’est au profit de la couleur; mais Alfieri sacrifie 
la couleur autant que le son. Tout ce qui sent la métaphore, et 
meme la comparaison, il le rejette comme un défaut. Il ne veut 
pas parler à l’imagination , mais seulement à l’esprit et au cœur. 
Il ne veut être ni épique ni lyrique, mais seulement tragique, 
oubliant que la tragédie est née du lyrisme uni à Tépisme par 
Tanneau du dialogue. Le dialogue , c’est tout l’art d’Alfieri ; mais 
ce n’est qu’une des formes de la tragédie. Le poëte piémontais 
voulait ainsi rnpj)rocher, autant que possible, l’art de la nature, 
et il tuait l’idéal au profit du réel. Est-ce ainsi qu’on est poëte? 
Encore, si, en répudiant l’idéal, la beauté, la poésie de l’expres- 
sion, il avait atteint le naturel! Mais est-il naturel que tous les 
personnages parlent en termes brefs, violents, sacendés? Tout y 
sent l’artifice et le système. L’auteur croit masquer l’exagération 
des sentiments sous la simplicité des mots, et il ne réussit qu’à la 
faire mieux paraître. Dans le drame, pour être sublime et vrai, 
il faut entrer à fond dans l’ânie des personnages qu’on fait agir. 
Alfieri ne sait (jue leur donner la sienne , et elle était trop gonflée 
d’égoï<me et de haine pour trouver l’accent de la vérité. Le na- 
