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On vit alors un spectacle étonnant : des artisans, des ouvriers, des 
gens du peuple, privés de toute instruction, conçurent le dessein 
Je représenter les tragédies d’Alfieri; et ees rudes et incultes na- 
tures entrèrent dans Tàme du poète inieux que n’avaient })ii faire 
les artistes les plus eonsoininés. Les (îontcrnporains disent des mer- 
veilles du jeu puissant de ces acteurs improvisés, qui s’installaient 
dans les places publiques et jusque dans les tavernes, versant au 
cœur du peuple la haine du pouvoir et l’amour de la liberté. 
La liberté seule fait aimer la patrie et donne au peuple la force 
de conquérir son indépendance en revendiquant ses droits. Les 
tragédies d’Allîcri ont donné l’éveil au patriotisme italien. C’est 
au poète piémontais que remonte cette liberté déclamatoire dont 
l’Italie moderne est éprise, et qui aboutit aujourd’hui à un résultat 
que le j)oètc était loin de prévoir, la conquête de la Péninsule 
par la maison de Savoie. S’il est vrai qu’Alfieri a contribué à pro- 
voquer le mouvement patriotique de la nation italienne au dix-neu- 
vième siècle, il n’est pas moins vrai qu’il a provoqué l’anarcliic 
en affaiblissant le respect de l’autorité et en sapant les bases du 
pouvoir. Mazzini est l’héritier direct du républicanisme anarchi-' 
que d’Alfieri, habile à détruire, inhabile à édifier. 
Le système tragique d’Aificri convenait trop bien aux senti- 
ments virils d’une époque de lutte pour n’étre pas adopté par 
ses successeurs. Deux des plus grands poètes de l'Italie contem- 
poraine, Monti et Niccolini , ont imité sa vigueur et sa fougue. 
Le premier s’est élevé plus haut par son imagination brillante et 
l’exquise perfection de la forme; le second, qui vient de mourir 
à Florence dans un âge avancé, a fait vibrer d’une main puis- 
sante la corde du patriotisme, et s’est distingué aussi par la pureté 
de son style magistral. Il semble que le génie patriotique de Fili- 
caia, son ancêtre, ait passé dans son àme pour inspirer à son siècle 
la passion de la liberté, et préparer ainsi la régénération de l’Italie. 
Nous dirons plus tard ce qu’il faut penser du mouvement litté- 
raire de l’Italie au dix-neuvième siècle, et quelles peuvent être les 
destinées de la poésie italienne dans l’avenir. 
