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C’est une erreur dans laquelle est tombé Fauriel que d’attribuer aux 
troubadours les premiers essais de cette épopée romancsciue qui est 
de l’invention des trouvères. La forme épique n’appartient pas aux 
Provençaux. Les troubadours ont fait de leur vie un roman; mais 
ils ne l’ont pas écrit , d’abord parce qu’ils étaient essentiellement 
improvisateurs, et des improvisateurs ignorants, ensuite parce 
qu’ils couraient trop les aventures pour avoir le temps de les ra- 
conter en vers. 
Pour atteindre la forme épique, il eût fallu que les jongleurs 
fussent de véritables poètes attachés à la personne des princes 
et chargés de raconter leurs prouesses, comme chez les Arabes. 
Mais, parmi les Provençaux, les trouvères étaient des chevaliers, 
et les jongleurs n’étaient, le plus souvent, que des ménestrels exé- 
cutant les vers des troubadours. Non, il ne faut pas faire honneur 
aux troubadours de la création des romans épiques. C’est d’ailleuFs 
une pure hypothèse. Les manuscrits de la collection de Saintc- 
Palaye ne contiennent que des chants lyriques; et la chronique 
rimée qui raconte la croisade des Albigeois, au treizième siècle, 
ne suffît ])as pour appuyer la conjecture de Fauriel. 
Quant aux autres romans qu’on leur attribue, comme Fier à 
Bras et le récit de Flamanca, on ne peut rien en dire, puis- 
qu’ils sont perdus. Tout porte à croire cependant que si les Pro- 
vençaux ont eu des chansons de gestes, ils ne les ont pas dus à 
leur initiative, mais à l’imitation des trouvères. Les Provençaux 
ont emprunté aux Arabes quelque chose de leur idéalisme oriental 
en amour : des allégories, des fictions, des moralités et des contes; 
mais, s’ils avaient su mettre quelque originalité dans leurs récits, 
nous n’en serions pas réduits à de vaines conjectures. 
Les troubadours ne doivent aux Arabes que les premières 
formes lyriques de leur poésie chantée et soutenue par les accords 
des instruments alors en usage : la viole, le citole, la mandorc, 
la harpe ou la guitare. L’usage de terminer les chants d’amour 
par un envoi où le poète s’adresse à lui-méme, ou à sa chanson, 
ou à celle pour qui elle est faite, ou à celui qui la chante, vient 
aussi des Maures, et il a passé des Provençaux aux Italiens dans 
leurs canzoni. Les combats poétiques entre les troubadours peu- 
