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0?i a erré sur ce point, faute de distinguer les hommes et les 
époques. 
A l’origine, quand la chevalerie était dans sa première etîlores- 
cence, et qu’on se piquait d’honneur à respecter les lois de la dé- 
cence et de la galanterie idéale, et à ne jamais mentir à sa parole, 
il est certain que l’amour fut une religion et que les clievaliers 
poètes se bornaient à chanter la beauté physique et morale de la 
dame de leurs pensées, sans profaner l’objet de ce culte plato- 
nique. De là bien des folies provoquées par l’exaltation de l’ima- 
gination et de l’aine, et ces folies se perpétuent jusqu’au sein des 
croisades, où Geoffroy Rudel, épris de la comtesse de Tripoli qu’il 
n’avait jamais vue, s’embarque pour la terre sainte, tombe ma- 
lade en roule, reçoit la visite de la comtesse à bord de son vais- 
seau , et meurt à l’aspect de cette femme à qui il avait sacrifié son 
bonheur, son repos et sa vie. 
Dans le voluptueux climat de la Provence, les troubadours, 
vivant dans les plaisirs et les fêtes, avaient besoin, pour être 
chastes, d’une religion sévère. Or ils n’avaient d’autre religion 
que l’amour. Lisez leurs vers, vous n’y trouverez jamais Dieu 
que ridiculement mêlé à des aventures galantes ou à des sujier- 
stitions orientales. Le sentiment chrétien semble avoir disparu de 
l’âme des troubadours. La créature est, pour eux, au-dessus du 
Créateur. Quand vous les verrez prendre la croix, ce ne sera pas 
pour honorer Dieu, mais pour honorer leurs dames, pour se faire 
pardonner leurs aventures ou en chercher de nouvelles. Avec de 
pareils sentiments, on peut être un brillant chevalier, on n’est 
pas un homme chaste. Aussi, les mœurs ne tardèrent pas à se 
corrompre, et la galanterie se convertit en libertinage. C’est là que 
devait aboutir cet adultère moral qui, sous prétexte de maintenir 
à l’amour son idéal et sa virginité, éloignait les troubadours du' 
mariage pour porter leurs hommages à des femmes mariées. Les 
demoiselles se déshonoraient quand elles étaient impliquées dans 
quelque aventure galante; mais, quand elles étaient en puissance 
de mari, on trouvait cela tout naturel. L’adultère était j)assé dans 
les mœurs, et c’était à ce point qu’on invoquait le ministère du 
prêtre pour se délier du serment fait à la dame de lui rester 
