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leurs forées dans de vaines querelles, au lieu de marcher contre 
le Croissant à la conquête de Jérusalem, peut-être irrévocable- 
ment perdue pour le moudre chrétien, s’ils restent sourds à sa 
voix. L’événement lui a donné raison. 
Rutebeuf est donc un homme de foi; mais partout où il trouve 
quelque aliment à sa verve railleuse, il s’en empare : c’était son 
bien. Le pauvre diable n’avait pas d’autre ressource pour amuser 
ses lecteurs. Rire de ceux-ci, louer ceux-là, c’était son gagne-pain. 
Pour son malheur, il avait pris femme : il avait des enfants à 
nourrir et il aimait le jeu. Ce qu’il gagnait, il le dépensait à me- 
sure; mais il conservait sa gaieté et aiguisait sa malice, et tant pis 
pour ceux qui étaient sans cuirasse contre ses traits mordants. 
Parfois aussi il parlait au nom de la morale et du bon droit. Il fit 
la leçon aux classes élevées de la société et rappela les hommes, 
depuis le prêtre jusqu’au bourgeois, à leurs devoirs de chrétiens. 
Et quand sa malice atteignait l’opulence du clergé et l’orgueil de 
la noblesse, il servait tout à la fois la cause de la morale et de la 
justice. Il était l’organe du peuple et se faisait l’écho de cette classe 
déshéritée qui réclamait sa place au soleil. 
Ijc Roman du Renard. 
Le goût, je devrais dire la manie, des fabliaux donna naissance 
à une épopée burlesque où, sous le voile de l’allégorie, sont atta- 
quées toutes les institutions du moyen âge : \e Bornait du Renard L 
C’est à la fin du treizième et au commencement du quatorzième 
siècle que ce genre de poëme acquit tout son développement, 
dans la décadence du moyen âge. 
^ Nous aurions à signaler encore un autre genre tie satire sociale de la lin 
du treizième siècle : la Bible-Guyot, oii rauteur, Guyot de Provins, un moine 
qui n’en a pas l’air, a voulu, sous le couvert de la morale, commencer une 
Bible por poindre et por aigiiilloner un siècle puant et orriLle. C’est un 
pamphlet fort peu poétique, et qui ne dut son succès qu’à ses bonnes plaisan- 
tei’ies et à la franchise de ses attaques contre toutes les classes de la société. 
L’auteur, qui se fit moine de ménestrel qu’il était, ne puisait pas ses insipira- 
tions dans sa conscience, mais uniquement dans son amour de l’or et sa haine 
de toute supériorité sociale. 
