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SECTION II. 
DÉCADENCE DU MOYEN AGE. 
CHAPITRE 1 ^ 
UÈr.NE DE PHILIPPE LE HEI.. 
Cottiinuation tiu Roman de la Rose. — JLe i\oiiveaii Renard. 
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A partir du qiialorzicnie siècle, ime traiisforniatioii s’opère dans 
la sjilière des idées. La pensée laïque se sécularise. L’unité catho- 
lique, rêve sublime de la papauté, lien indispensable du monde 
féodal, tombe sous le poids des fautes de ses pontifes et de l’ambi- 
tion des rois. Le pouvoir spirituel perd sa suprématie sur le pou- 
voir temporel, à la mort de Boniface VIII, sous le règne de Phi- 
lippe le Bel. Le grand schisme de l’Eglise et les abus du clergé 
font perdre aux peuples le respect sur lequel était fondée la puis- 
sance catholique. Les rois, pour échapper au contrôle ecclésias- 
tique et élever leur autorité sur les débris de rindépendance 
féodale, vont prendre les peuples par la main et les soustraire 
au despotisme de la féodalité. Le moyen âge s’affaisse sur lui- 
mème et fait place à l’esprit moderne, marqué par la liberté des 
idées, l’avénement progressif du peuple à rexcrcice des droits 
politiques et civils.' La royauté s’élèyc ayec Philippe le Bel, puis 
elle est abaissée pendant la guerre de cent ans, où ses droits sont 
contestés par l’Angleterre; elle sc relèye ensuite sous le règne de 
Louis XI et de scs successeurs, pour trouyer enfin, à l’avénement 
de Louis XIV, son a[)ogé(‘. 
