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rinilLioDCC de la j)olitessc des cours et de riinaginatiou brillatile 
de ritalic, dont le poëtc royal avait respiré le parfuni sur Je sein 
de sa mère, Valcntine de Milan. Mais ces vers ne sortent pas du 
cœur et n’y vont pas; toutefois, quand Charles d’Orléans, dans ses 
ballades, pense à la patrie absente, ou quand, dans scs rondeaux, il 
chante le retour de la saison printanière, une douce émotion par- 
fois vient effleurer sa lyre. Puis il rentre bientôt dans scs froides 
allégories galantes, et l’on s’aperçoit qu’au lieu d’avoir affaire à un 
vrai poëte, on n’a devant soi qu’un habile arrangeur de phrases 
cadencées, qui fait des vers pour s’amuser, nullement pour ex- 
primer son aine. 
Pour les seigneurs et les princes, la poésie n’était qu’un passe- 
temps agréable, un moyen de supériorité intellectuelle faisant 
partie de l’idéal du chevalier, mais sans action ni réaction sur les 
événements. On laissait au iirètre le soin d’agir sur la conscience 
et l’on ne se réservait dans l’art que le plaisir. 
GHAPITIIE liJ. 
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i^e dvaiÈic de la Passion, 
Le peuple seul peut trouver dans son âme une poésie digne de 
ses croyances. C’est là la source du théâtre l'oinantique éclos sous 
les auspices de la religion, comme nous l’avons observé paitout 
d^ns l’antiquité. Les cérémonies du culte catholique, si solennelles 
et si merveilleuses, firent naître peu à peu le besoin de représen- 
ter les scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament, pour frapper 
l’imagination du peuple, en lui donnant l’illusion de la réalité. 
Tous les mystères de la foi , et surtout le grand drame du Calvaire, 
la naissance, la vie et la mort de Jésus-Christ, la résurrection, 
l’ascension, tels furent les piincipaux sujets de ces exhibitions 
