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draina liqiios, rclovros par la ponijic des proecssioiis elioralcs, par 
la grande voix mystérieuse de l’orgue remplissant le temple de 
gloire et de majesté, enlia par la magnifieence des vêtements sa- 
cerdotaux imposant à la foule le respect du saint lieu. La repré- 
sentation faisait partie de la cérémonie religieuse. Peu à peu les 
bouffonneries scéniques de l’antiquité, conservées par voie de tra- 
dition, s’introduisirent dans l’Église. Comme autrefois, au jour des 
saturnales, le peuple, à la fête des fons, entrait au temple en 
chantant, en dansant, en gambadant, et se livrait par ses propos 
licencieux à la folle ivresse de l’égalité. La fêle de Noël, époque 
où tout est joie dans le ciel comme sur la terre, se prêtait à l’ex- 
pression d’une gaieté bouffonne. On vit un ehœur de danse partir 
du sanctuaire, traverser l’Église et se rendre au cimetière, pour 
symboliser sans doute la mission du Christ qui avait arraché le 
monde à l’empire de la mort. L’autorité ecclésiastique ne pouvait 
tolérer longtemps une pareille profanation des choses saintes. Les 
conciles s’en inquiétèrent, et il fut enfin défendu de faire de la 
représentation le complément obligé de l’office divin. Il ne fut 
permis de la maintenir qu’à titre d’intermède, après le sermon. 
Pour faire diversion aux mystères, on représenta les miracles 
des saints. Jean Bodel, dans li Jeu di saint Nicolai, sut tirer 
})arti des désastres de la croisade de saint Louis, et montra sur la 
tête des défenseurs de la foi ebrélienne la couronne d’immortalité. 
Déjà dans cette pièce le drame hiérarchique échappe au clergé. 
Des associations se forment sous le nom de confréries. D’abord 
sans théâtre permanent, ces troupes ambulantes furent employées 
])ar les seigneurs pour varier les plaisirs des festins. Le peuple 
avait aussi ses acteurs comme il avait ses poètes. On improvisait 
une estrade sur la place publique à l’époque des fêtes populaires. 
On attribue à une troupe de pèlerins revenus de terre sainte les 
par la mise en action des événements dont ils avaient été témoins. 
Le théâtre séculier s'organisa enfin, quand la confrérie de la 
Passion et Résurrection de Jésus - Christ parvint à obtenir de 
Charles VI, en 140:2, par des lettres patentes, l’autorisation d’éle- 
ver un théâtre. Les confrères de la Passion se fixèrent à l’hôpital 
