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rornement des festins. L’enthousiasme était banni de ces chants 
frivoles. Nous avons dit quels sons brillants, mais artificiels et 
futiles, produisit la lyre sous les doigts de Charles d’Orléans, le 
dernier des trouvères. L’Église seule, par l’empire de la foi, pos- 
sédait le trésor des grandes pensées et des grands sentiments. 
Mais le clergé, absorbé dans ses luttes théologiques, négligeait la 
poésie, ou si elle s’exhalait parfois, c’était au pied des autels. 
CHAPITRE ÏV. 
VILLON. 
Au quinzième siècle, âge de transition , la poésie va se dégager 
enfin des brouillards de l’allégorie pour exprimer, sous une forme 
imagée mais précise, des sentiments vrais. Un enfant du peuple 
trouvera le feu sacré dans son âme. 
Le peuple longtemps asservi ne sent pas encore sa dignité. 
Déjà cependant la vierge de Vaucouleurs a relevé son courage, 
en sauvant la France du joug de l’étranger. Et Louis XI, roi per- 
fide et rusé, accordait aux classes inférieures sa protection pour 
s’en faire un bouclier contre ses puissants vassaux. Mais les pre- 
miers bégayements de la musc populaire révèlent la grossièreté 
des instincts de la foule réduite à la misère par des maîtres avares 
et dédaigneux. En se séparant des traditions religieuses et cheva- 
leresques, le génie de la liberté ne peut s’élever à toute la dignité ' 
de l’art; mais on reconnaît du moins, dans ses productions origi- 
nales, ce principe subjectif qui s’empare de la société et se ma- 
nifeste partout dans le lyrisme sous les formes particulières à 
l’esprit national et à l’esprit des temps. 
Villon est la première incarnation de la poésie moderne puisée 
à la source du cœur humain. S’il ne racontait que les événements 
de sa vie, il faudrait lacérer avec indignation les pages de ce li- 
bertin effronté, de cet escroc qui, deux fois condamné à la peu- 
