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être comblé que par la guerre civile laite au nom des cro}aiices. 
La renaissance produisit un grand résultat sur le terrain des 
idées : le retour à l’antiquité classique. Ramener l’étude d’Homère 
et de Cicéron, c’était ramener l’esprit de riiumanité. D’un autre 
côté, l’appel constant que faisait la réforme au sens littéral de la 
Bible contre l’enseignement de l’Eglise suscita au sein du clergé 
catholique une nouvelle ardeur pour l’étude de la philologie sa- 
crée. La réforme n’a pas restauré la Bible qui , dans les deux 
siècles précédents, avait eu pour interprètes Nicolas de Lyre et 
Nicolas de Cusa; seulement elle a contribué à ruiner la scolasti- 
que dégénérée et à raviver dans l’Église l’esprit du ebristianisme. 
Mais le mal se produisit à côté du bien : la renaissance et la 
réforme s’entendirent à merveille pour déchristianiser l’Europe, 
l’une en distillant le poison du sensualisme païen, l’autre en atta- 
quant l’Église et les dogmes dont elle est l’interprète. C’était saper 
la foi en renversant ses deux colonnes : le dogme et la morale. 
Plus tard, nous reviendrons sur l’esprit de la réforme, en ju- 
geant Luther. 
Disons en attendant que le calvinisme fut aussi fatal à la poésie 
qu’à la religion et à la société. L’esprit de Calvin était sombre, 
sinistre, froid et tranchant comme le glaive. Son dieu était un 
tyran, qui avait d’avance irrévocablement condamné toute une 
portion de la race humaine à l’enfer. L’homme n’était plus lui- 
méme l’artisan de son bonheur ou de son malheur éternel. Faire 
le bien, à quoi bon? Faire le mal, pourquoi pas? On ne changeait 
rien pour cela à sa destinée. Ou plutôt les élus par |)rédestination 
faisaient nécessairement le bien; les damnés par prédestination 
nécessairement le mal. A qui le mérite? à qui les fautes? A Dieu 
seul. L’homme n’y était pour rien. Quelle grandeur, quelle di- 
gnité, quelle noblesse dans une pareille destinée! C’est la négation 
de toute poésie comme de toute liberté. Les élus, c’étaient natu- 
rellement les calvinistes, et les réprouvés c’étaient les catholiques. 
Aussi les poètes calvinistes ne connurent-ils que la violence. Ils 
ne voyaient dans leurs ennemis que des suppôts de Satan. Pour 
les partisans de la réforme il n’y avait qu’un genre : la satire. 
C’étaient les poètes de la terreur et de l’injure. Ils croyaient possé- 
